도널드 트럼프 대통령이 ‘손글씨’로 우한 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대한 책임 소재를 중국에 두겠다는 확고한 의지를 보였다.
그의 기자회견 원고에 적힌 ‘코로나 바이러스(Corona Virus)’ 단어 위에 까만 마카펜으로 ‘중국 바이러스(Chinese Virus)’라고 직접 고친 것이다.
19일(현지 시각) NBC 뉴스는 워싱턴포스트(WP) 사진기자가 찍은 트럼프 대통령의 원고 사진을 전하며 이 같이 보도했다. 사진 속 기자회견 원고에는 ‘코로나’가 마카펜으로 지워지고 그 위에 누군가의 손 글씨체로 ‘중국’이 적혀있었다.
외신들은 "확실하지는 않지만 그간 알려진 트럼프 대통령의 손글씨체와 굉장히 유사하다"며 그가 직접 고쳤을 것이라고 보고 있다.
실제로 그동안 트럼프 대통령은 우한 코로나에 대해 지칭할 때 ‘중국 바이러스’라고 말했다. 그가 애용하는 트위터에도 늘 중국 바이러스라고 썼다. 이런 트럼프식 ‘못 박기’는 중국 외교부 대변인이 "미국 군대가 우한으로 바이러스를 가져왔다"고 발언한 것에 대응하는 행보이기도 하다.
트럼프 대통령은 이와 관련 "중국이 우리 군대가 (바이러스를) 줬다고 주장하는 것을 별로 존중하고 싶지 않다. 우리 군대는 그 누구에게도 무언가를 준 적이 없다"며 전면 반박했다.
그의 중국 바이러스란 지칭이 인종 차별적이라는 비판도 나왔다. 그러나 이에 대해 트럼프 대통령은 "전혀 인종차별적이지 않다"며 "그 이유는 (바이러스가) 중국에서 왔기 때문"이라고 선을 그었다. 오히려 인종차별이라고 주장하는 언론에 대해서는 "솔직하지 못하다"라고 언급했다.
이날 트럼프 대통령은 자신의 이런 발언을 비판하는 언론 매체들에 ‘중국 편’이라며 역공을 가하기도 했다.
친(親) 트럼프 성향 방송인 '원 아메리카 뉴스(OAN)’는 "중국 음식이라고 말하는 것이 인종차별이 아닌 것처럼 중국 바이러스라고 불리는 것도 맞는 말"이라며 트럼프 대통령을 두둔했다.