미국 유타주 솔트레이크시티 인근에서 18일 오전 7시 경(현지 시각) 규모 5.7의 지진이 발생했다고 CNN과 폭스뉴스 등 미국 주요 외신들이 보도했다.
유타주에서는 대략 10년에 한 번꼴로 규모 5.0 이상의 지진이 발생했다, 이번 지진은 1992년 규모 5.9 지진 이후 가장 강력했다.
CNN에 따르면 미국 지질조사국(USGS)은 이날 유타주의 주도(州都)인 솔트레이크시티 서쪽으로 약 10마일(16km) 떨어진 지점에서 지진이 발생했으며 오후까지 수십 차례의 여진이 이어졌다고 발표했다.
지진 발생으로 유타주의 우한 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 활동에 차질이 빚어졌다고 CNN은 덧붙였다. 유타주는 지난 7일 첫 확진자 발생 직후 비상사태를 선포했다.
관련 상담을 위한 핫라인 전화가 끊겼고, 보건당국 연구소 건물이 파손되면서 진단 작업이 중단됐다. 우한 코로나 사태로 문을 닫은 학교의 점심 급식 픽업 서비스도 중단됐다.
지진으로 일부 지역이 단전되면서 주민 1만명이 피해를 봤다. 솔트레이크 국제공항 활주로 점검으로 인해 유타주로 향하던 비행기들은 콜로라도주 덴버로 회항했고, 출발 항공편도 모두 취소됐다. 솔트레이크 공항은 안전 점검을 완료한 뒤 오후 들어 출발·도착 항공편 모두 정상 운항을 재개한 것으로 알려졌다.
또 솔트레이크시티에 있는 모르몬교 본부 교회는 지진의 충격으로 흔들리면서 첨탑과 천사상이 일부 파손됐다.
게리 허버트 유타주 주지사는 지진 발생 이후 트위터에 글을 올려 "주요 건물 피해를 평가하는 동안 주민들은 시내 중심가 통행을 피해달라"고 부탁했다. 솔트레이크시티의 에린 멘던홀 시장도 "시에서 지진 피해 상황을 살펴보고 있으며, 새로운 내용이 있으면 전달하겠다"며 "안전하게 있어 달라"고 당부했다.