우한 코로나 감염증(코로나19)이 전 세계로 확산하면서 메이저리그(MLB)도 시즌 개막을 최소 2주 연기한다.
로버트 맨프레드 MLB 커미셔너는 13일(한국시각) 30개 구단과 컨퍼런스 콜을 한 뒤 "선수와 구단 관계자, 수백만 팬들의 건강을 지키기 현재 진행 중인 시범경기를 중단하고 2020시즌 개막전도 최소 2주 이상 연기한다"고 공식 발표했다.
최소 2주가 연기된다면 당초 27일 개막 예정이었던 MLB는 4월 10일에 열리게 된다.
메이저리그 시범경기는 MLB 사무국의 발표 전 시작된 6경기만 진행됐고, 나머지 8경기는 모두 취소됐다.
오는 15일 예정된 김광현(32·세인트루이스 카디널스)의 시범경기 5번째 등판도 물 건너갔다.
메이저리그 개막전이 연기된 것은 선수노조 파업이 일어난 1995년 이후 처음이다. 당시 1994시즌부터 시작된 선수노조 파업은 7개월 반 동안 이어졌다.
결국 1994시즌 가을야구는 무산됐고 1995시즌 개막전이 4월 3일에서 4월 27일로 연기되면서 정규리그 팀당 경기 수가 162경기에서 144경기로 축소 운영됐다. 이번에도 개막이 계속 미뤄진다면 경기 수가 줄어들 수도 있다.