자유한국당 김형오 공천관리위원장이 12일 홍준표 전 대표와 김태호 전 경남지사의 4·15 총선 출마 지역구 문제와 관련해 "절반의 수확을 얻었다"고 했다.
홍 전 대표는 고향인 경남 밀양·의령·함안·창녕 지역구에, 김 전 지사는 경남 산청·함양·거창·합천에 출마하겠다는 입장이었다. 그러나 공관위는 당 대표급 인사인 홍 전 대표와 김 전 지사에게 '수도권 험지' 출마를 요청해왔고, 이를 거부할 경우 컷오프(공천 배제)도 고려하고 있었다.
이와 관련 김 위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 "홍 전 대표와 김 전 지사를 묶어서 답변하겠다. 결론부터 얘기하면 절반의 수확을 거뒀다"며 "앞으로도 당을 이끌 장수로서의 언행이 있어야 될 것"이라고 했다. 김 위원장은 "언론 보도를 보면 한 분(홍준표)은 양산을, 한 분(김태호)은 창원·성산 의사를 피력했고 그 중 한 분은 직접 연락 받았다"며 "거목이 될 나무가 엉뚱한 곳에 뿌리를 박으면 거목으로 자랄 수 없다. 일단 두 분이 잘못된 장소를 벗어나겠다는 의지를 피력함으로써 절반의 수확을 거둔 것"이라고 했다. 그러면서 "일단 가겠다고 한 지역구를 떠나기로 한 만큼 그동안 도와줬던 당원동지, 친지에게 따뜻한 마음으로 고마움과 배려의 마음을 보여주는 것이 선거의 출발"이라고 했다.
홍 전 대표는 전날 김 위원장에게 전화를 걸어 "문재인 대통령 사저가 있어 경남 험지 중 하나인 양산을이라면 생각해볼 수 있다"는 입장을 전했다고 한다. 양산을에는 더불어민주당에서 김두관 의원이 출마한다. 이에 따라 김 위원장은 김 전 지사도 창원 성산으로 옮기도록 설득할 것이란 관측이 나온다. 창원 성산은 정의당 여영국 의원 지역구로 노동계 세(勢)가 강한 곳이다. 김 전 지사도 창원 성산으로 옮기는 방안을 고심 중인 것으로 알려졌다. 한국당 관계자는 "김 위원장이 김 전 지사 의사도 최종 확인하지 않겠느냐"며 "김 위원장이 영남 고향 출마를 고집한 홍·김 두 사람의 뜻을 꺾지 않고서는 앞으로 대구·경북(TK) 등 영남 지역 쇄신 공천을 위한 영(令)을 세울 수 없다고 봤는데 결국 이들이 한발 물러선 만큼 기세를 잡았다고 보는 것 같다"고 했다.
김 위원장은 다만 두 사람의 명확한 지역구에 대해선 "어디로 지역구를 배치하느냐에 대해서는 공관위에서 추후 엄정하고 밀도있게 논의한 다음 결정하겠다"고 했다. 또 "PK도 굉장히 중시하는 지역이다. 뺏긴 곳은 탈환해야 한다"며 "제일 중요한 지역인 서울 수도권 탈환 작전 등 전국적인 선거에서 우리가 승리할 수 있는 최선·최대의 노력을 다 하겠다"고 했다.