[우한 폐렴 Q&A]
중국 우한발(發) 신종 코로나 바이러스 감염증이 전 세계로 확산되면서 사람들의 불안감이 커지고 있다. 각종 매체와 소셜미디어도 신종 코로나 뉴스와 소식을 쏟아내면서 무엇이 진짜고 가짜인지 헷갈릴 정도다. 전염병이 전 세계로 퍼지는 팬데믹이 아니라 부정확한 정보 확산으로 부작용이 생기는 인포데믹스(infodemics·정보와 팬데믹의 합성어) 현상이 벌어지고 있다. 지금까지 나온 국제학술지와 보건 당국 발표, 감염병 전문가 의견을 담아 신종 코로나 바이러스 실체를 소개한다.
―우한 폐렴의 정체는?
"코로나 바이러스는 일반 감기를 일으키는 바이러스이나, 이번 것은 사스(SARS)나 메르스(MERS)처럼 박쥐나 낙타 등 동물서 사람에게 넘어온 변종 코로나 바이러스다."
―현재 감염 현황은?
"중국서 한 달 만에 2만8129명이 감염됐다. 진앙인 후베이성에 감염자의 70%가 있다. 6일 기준으로 처음 하루 신규 확진자 수가 줄었다. 후베이성 밖에서도 신규 감염자가 조금씩 줄고 있다. 그래도 중국 전체에서 하루 3700여명의 확진자가 나온다. 중국 밖에서는 24국에서 215명이 걸렸다."
―전파 방식은?
"감염자의 침 방울에 2m 이내에서 노출되는 비말 접촉 전염이다. 바이러스 묻은 감염자의 침 방울에 얼굴 주변이 직접 노출되거나 감염자가 만진 부위를 손으로 만진 후 씻지 않은 상태서 눈·코·입을 만지다 호흡기로 들어와 감염된다. 바이러스가 공기 중에 떠다니다가 감염을 일으키는 공기 전파는 아니다."
―잠복기는 어느 정도인가?
"우한 지역 환자를 분석한 논문에 따르면, 평균 잠복기는 밀접 접촉 후 5.2일이다. 보통 4~7일에 집중돼 있다. 최대 14일이다."
―무증상 상태에서도 전염되나?
"본래 호흡기 바이러스 감염은 바이러스에 감염된 후 체내 증식기를 거쳐 발열이나 기침이 생기기 시작할 때부터 전염력을 갖는다. 몸속에서 바이러스가 넘쳐나야 기침이나 말할 때 침 방울에 묻어 나가기 때문이다. 하지만 중국, 일본, 독일 등에서 무증상 전염이 의심되는 사례가 나왔다. 이는 완전 무증상이라기보다, 본인이 인지하지 못할 정도의 경미한 증상 상태로 보인다고 감염병 전문가들은 말한다. 증상이 나타나기 하루 이틀 전에도 전염력을 가질 수 있기에 세계보건기구는 감염자의 증상 발생 하루 전날부터 만난 밀접 접촉자를 찾아 격리하라고 권한다."
―독일 자동차 회사 직원은 무증상 전염 사례로 소개됐는데….
"역학 조사가 부실해서 무증상 전염으로 오인됐다. 애초에 중국 상하이에서 독일로 온 무증상 직원을 만나 감염돼 그렇게 알려졌는데, 상하이 직원이 발열 증상이 있어 해열제를 먹었던 것으로 뒤늦게 조사됐다. 한편 상당수 감염자는 증상이 언제 시작했는지 정확히 기억 못 하는 경우가 많다. 그것 때문에 무증상 전염으로 오해할 수 있다."
―현재 우리나라에서 발생한 감염은 어떤 형태인가?
"중국 우한이나 신종 코로나 발생 국가에서 왔거나 해당 지역 방문 이력이 있는 사람이다. 그런 감염자와 같이 지낸 가족이거나 밀접 접촉한 사람이다. 중국 등 신종 코로나 발생 국가 여행이나 감염자 접촉 없이 뜬금없이 발생한 사례는 없다. 감염자가 다녀간 곳에 같이 있었다는 이유로 걸린 사람도 없다."
―전파력은 얼마나 센가?
"한 명의 감염자가 평균 2.2명에게 옮기는 것으로 조사된다. 메르스는 0.4~0.9명이었고, 사스는 평균 4명이다. 메르스보다는 세고, 사스보다는 낮다. 하지만 전파력은 감염자가 처한 상황과 장소, 환경에 따라 다르다."
―신종 코로나 사망률은 어떤가?
"중국 전체로 보면 2% 정도다. 사스가 9.6%였으니 그보다 상당히 낮다. 진앙인 후베이 지역은 사망률이 2.8%로 다소 높다. 그 지역은 넘쳐나는 감염자로 의료 인프라가 무너져 높은 것으로 보인다. 후베이 밖 지역의 사망률은 0.18%로 독감과 비슷한 수준이다. 너무 겁먹을 필요가 없다는 의미다."
―주로 어떤 이들이 사망했나?
"사망자의 70% 이상이 60대 이상 고령이다. 대부분 당뇨병 등 기저 질환을 갖고 있었다."