테너 최원휘가 '세계 클래식계 꿈의 무대'로 통하는 미국 뉴욕 메트로폴리탄 오페라 하우스에 깜짝 데뷔했다.
4일 소속사 스톰프뮤직에 따르면 최원휘는 3일(현지시간) 오후 7시30분 뉴욕 메트에서 공연한 베르디 오페라 '라 트라비아타'의 남자 주인공인 '알프레도' 역으로 메트 데뷔 신고식을 치렀다.
이 작품은 상류사회의 고급 매춘부 '비올레타'와 순진하고 가난한 귀족 청년 알프레도는 신분을 넘어선 사랑을 그렸다.
아직까지 메트는 동양인 오페라 가수들에게 유난히 더 문턱이 높다. 지금도 굵직한 오페라의 남자주인공들은 주로 백인계 성악가들이 독점하다시피 하기 때문이다. 문턱 높기로 유명한 메트는 입성 자체도 힘들지만, 그 문을 열었다고 다음 출연까지 보장 받을 수는 없다. 성악가들을 프리랜서 체제로 기용하기 때문이다. 매번 자신의 역량을 입증해야 한다.
그간 메트 무대를 밟은 한국인 테너는 김우경, 이용훈, 김재형, 강요셉, 신상근 등 소수다. 한국 소프라노 중에서는 홍혜경, 조수미, 신영옥, 캐슬린 김, 홍혜란 등이 있다.
뉴욕 타임스는 이번 최원휘의 메트 데뷔 무대에 대해 "강한 고음과 어두운 중저음을 유연한 프레이징으로 노래하는 매력적인 테너"라고 평했다.
한국예술종합학교를 졸업하고 뉴욕 메네스 음대에서 석사학위와 최고 연주자 과정을 마친 최원휘는 2013년 오페라 '호프만의 이야기'로 데뷔했다. 이후 미국을 중심으로, 독일, 홍콩, 스웨덴, 크로아티아, 독일, 오스트리아 등에서 연주활동 중이다. 올해 봄 메트 오페라의 또 다른 작품 리허설을 준비하고 있다.
최원휘는 스톰프뮤직을 통해 뉴욕에서 소감을 전했다. "성악을 처음 공부할 때부터 꿈의 무대였던 메트로폴리탄 오페라단에, 그것도 가장 유명한 오페라 '라 트라비아타'의 남자주인공인 알프레도 역으로 데뷔를 할 수 있어 너무 감사하고 영광"이라고 말했다.
"제 데뷔가 확정되고 너무 떨리는 마음에 노래를 잘 할 수 있을지 걱정도 되었던 것이 사실"이라면서 "무대에 서는 모든 순간들을 즐기기 위해서 노력했고, 앞으로 더욱 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 계속 노력하겠다"고 했다.
또 "너무 훌륭한 동료들과 함께 공연할 수 있어서 좋았고, 커튼 콜에서 기립박수로 데뷔하는 저를 따뜻하게 맞아주신 메트 관객분들께도 깊은 감사드린다. 그리고 좋은 가르침을 주신 제 은사님 최상호 교수님과, 먼저 메트 데뷔를 하고, 늘 제 옆에서 누구보다도 항상 응원하며 지켜봐 준 아내 홍혜란씨에게 고맙다고 말하고 싶다"고 덧붙였다. "앞으로 좋은 무대들로 한국 관객 분들 찾아 뵙도록 하겠다"고 약속했다.
최원회는 3월29일 오후 5시 롯데콘서트홀에서 열리는 파바로티 헌정공연 '파바로티를 위하여' 무대에 오른다. 3대 테너 결성 30주년인 2020년을 맞아 루치아노 파바로티와 플라시도 도밍고, 호세 카레라스의 애창곡들을 들려준다.