환경운동연합과 시민방사능감시센터는 일본 정부가 후쿠시마 원전의 방사능 오염수를 바다에 방출해서는 안 된다고 24일 촉구했다.
이 단체들은 방사능 오염수의 해양 방출이 생태계에 심각한 해악을 끼칠 수밖에 없다고 지적하면서 "경제적인 이유와 기술적 어려움의 핑계를 들어 손쉬운 해결책인 해양 방류 계획을 세우기보다는 후쿠시마 어민들과 우리나라 등 주변국에 피해를 최소화할 방법을 찾아야 한다"고 주장했다.
이들은 "방사능 오염수를 희석해 방출한다고 해도 버려지는 방사성 물질의 총량은 변함이 없다"며 방사능 오염수 방류는 인류에게 씻을 수 없는 죄를 짓는 일이라고 강조했다.
일본 정부는 2011년 동일본대지진에 따른 쓰나미로 노심 용융(멜트다운) 사고가 일어난 후쿠시마 제1 원전의 방사능 오염수를 처리할 방안을 수년째 검토중이다.
23일 일본 경제산업성은 오염수처리대책위원회 전문가 소위원회가 오염수 처분 방안으로 해양 방출과 수증기 방출, 그리고 이들 두 가지를 병행하는 안 등 3가지를 제시했다고 밝혔다. 이를 놓고 사실상 해양 방출이 이뤄지는 쪽으로 결론이 난 것이란 분석이 나온다.
경산성은 그동안 오염수 처분 방식과 관련해 해양 방출, 수증기 방출, 지하 2500m 이하의 지층에 주입하는 지층 주입, 전기분해를 통해 수소로 환원해 배출하는 수소 방출, 시멘트를 이용해 고형물로 만들어 땅속에 묻는 지하매설, 현재와 같은 탱크저장 등을 검토해왔다.
전문가 소위는 방출 시기와 기간에 대해서는 "일본 정부가 책임지고 결정해야 한다"고만 언급했다. 소위가 제시한 초안 보고서에 따르면 방출 시작 시기와 연간 처리량에 따라 처분 기간이 달라질 수 있는데, 현재 보관량 등을 기준으로 따질 경우 최소한 10년 정도는 걸릴 것으로 추산됐다.