주한 中대사 "韓中, 사드 적절히 해결할것… 시진핑, 내년 상반기 방한 진지하게 고려"

추궈훙(邱國洪·사진) 주한 중국 대사는 12일 "중국은 시진핑(習近平) 주석의 내년 상반기 한국 국빈 방문을 진지하게 고려하고 있다"고 말했다. 추 대사는 이날 서울 여의도에서 열린 전국경제인연합회 초청 간담회에서 "얼마 전 왕이(王毅) 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 양국 정상 상호 방문 전의 정치적 준비를 위해서 (한국을) 방문했다"면서 이같이 말했다. 한·중 양측은 지난 4일 열린 왕 부장과 강경화 외교부 장관 간의 회담에서도 시 주석의 내년 상반기 방한 문제를 논의했다. 시 주석의 방한이 성사되면 전임 정부 시절인 2014년 7월 이후 약 5년 반 만이다. 추 대사는 "이런 고위층의 진지한 관계가 한·중 관계 발전의 중요한 계기가 될 것"이라고 했다.

추 대사는 주한 미군 사드(THAAD· 고고도미사일방어체계) 문제와 관련해 "한·중 간 갈등이나 이견도 있었지만 적절히 해결해 나갈 것이고 이에 관해서는 특별히 더 말하지 않겠다"며 "여러 풍파를 겪었던 한·중 관계가 더 튼실하고 우호적으로 발전할 수 있을 것"이라고 했다. 사드 문제의 '완전한 해결'을 시사한 것으로, 한한령(限韓令·한류 금지령) 철회 등의 가시적 조치로 이어질지 주목된다.

그는 "고위층 리더십으로 소통을 강화하고 장기적으로 전략적 관점에서 서로 지지해야 한다"며 "한국의 신남방정책과 중국 일대일로(一帶一路·중국 주도의 신실크로드 구상)에 많은 공통점이 있으므로 각자 비교우위를 발휘해서 동남아 등 제3세계 시장을 공략하며 세계무역기구(WTO) 등을 중심으로 한 다자간무역체제를 더욱 확고하게 해야 한다"고 했다.

한편 이날 자유아시아방송(RFA)은 중국 내 소식통들을 인용, 유엔 안보리 결의에 따라 해외 파견 북한 노동자들을 북으로 돌려보내야 하는 시한(22일)이 다가왔지만, 중국 기업들은 송환 계획이 없다며 버티는 중이라고 11일(현지 시각) 보도했다. 단둥(丹東)의 무역 관련 소식통은 RFA에 "중국 기업들은 현재 자신들의 공장에서 일하고 있는 북 노동자들은 모두 고용 노동자가 아닌 '산업연수생'이라고 주장하고 있다"고 전했다. 애초에 중국 당국의 취업 비자를 받고 온 노동자가 아니라서 안보리 결의에 따른 제재 대상이 아니라는 논리다.