"단풍의 나라(캐나다)에서 왔는데, 오늘 춘천 단풍은 그에 못지않네요."
27일 춘천마라톤에 참가한 캐나다인 스티브 리스(56)씨는 춘천의 절경에 푹 빠진 듯했다. 그는 글로벌 IT 기업인 IBM에서 일하다가 최근 은퇴했다. "과거 사업차 한국을 찾았을 때 많은 분이 '춘천마라톤 코스가 매우 아름다우니 꼭 한번 가보라'고 추천해줬어요. 정말 말 그대로입니다."
리스씨는 이번에 오로지 춘천마라톤을 위해 한국을 찾았다고 한다. '캐나다에서 한국까지 너무 멀지 않으냐'는 질문에 그는 "2년 전에도 달리려다 훈련하다 다쳐서 못 뛰었다. 오늘 직접 달려보니 충분히 올 만한 가치가 있었다"고 했다.
아내 밸러리 머튼씨도 함께 뛰며 춘천의 가을을 만끽했다. 둘은 프랑스·독일 등에서 풀 코스를 함께 뛴 '마라톤 부부'다. 리스씨는 "호수를 끼고 달리는 코스가 특색 있었고, 경사와 좌우 굴곡이 많아 매우 역동적이었다"고 했다. 부부는 "28일이 결혼 30주년인데, 의미 있는 장소에 와 기쁘다"며 "함께 결승선을 넘으며 유대감을 쌓는 게 마라톤의 가장 큰 매력"이라고 했다.
청주개인택시마라톤동호회의 줄임말인 '청개마' 회원들 43명도 이날 함께 달렸다. 모종근(54)씨는 "마라톤을 하면 스트레스가 풀려 손님들에게도 친절해지고 일도 더 열심히 하게 된다"고 말했다.
안철수 전 국민의당 대표의 아내인 김미경 서울대 의대 교수도 춘천마라톤 풀 코스를 뛰었다. 5시간11분41초에 결승선을 통과했다. 김 교수의 풀 코스 완주는 지난 7월 독일 퓌센 대회 이후 두 번째다.
34㎞ 지점에 설치된 '자유 발언대'에선 참가자들이 저마다 사연을 말했다. 광주에서 온 정환영씨는 "지금 병마와 싸우고 있는 아내가 꼭 암을 이겨내길 바라는 마음에 도전한다"고 했다. 강원 영월에서 영어를 가르친다는 박종성씨는 "아이들에게 '인생은 마라톤'이라고 했는데 한 번도 안 뛰어본 게 마음에 걸려 직접 나왔다"며 "뛰면서 계속 고비가 찾아오는 걸 보니 인생은 마라톤이 맞는 것 같다"고 말했다.
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