브리지드 코스게이(25·케냐)가 여자 마라톤 사상 최초로 2시간15분 벽을 깼다.
코스게이는 13일(현지 시각) 열린 2019 시카고마라톤에서 2시간14분04초에 42.195㎞를 주파했다. 종전 기록은 2003년 폴라 래드클리프(영국)가 기록한 2시간15분25초. 코스게이는 16년 묵은 기록을 1분21초나 앞당겼다.
전날인 12일엔 일리우드 킵초게(35·케냐)가 오스트리아 빈 프라터공원에 마련된 42.195㎞ 풀코스를 1시간59분40초에 달리며 마라톤 사상 처음으로 2시간 벽을 넘어섰지만, 이는 일반 마라톤과 다른 조건에서 열린 경기라 기록을 공인받을 수 없다. IAAF(국제육상경기연맹)는 "이벤트 대회에서 달린 킵초게와 달리 코스게이는 공식 마라톤에서 기록을 세웠다"고 전했다.
첫 5㎞를 15분28초에 달린 코스게이는 1시간06분59초에 반환점을 돌았고, 레이스 막판엔 속도를 시속 19.2㎞까지 끌어올리며 신기록을 달성했다. 코스게이는 "레이스 중 내 몸이 '움직여, 더 움직여'라고 말하는 것 같았다. 세계 기록까지는 예상하지 못했는데 정말 기쁘다"고 말했다.
한국 여자 최고 기록은 2018년 김도연이 세운 2시간25분41초다. 코스게이의 기록보다 무려 11분37초 뒤진다. 코스게이의 기록은 발전은커녕 뒷걸음질하는 한국 남자 마라톤과 비교해봐도 흥미롭다. 역대 한국 남자 마라톤 기록 중 코스게이가 이번에 세운 여자 신기록보다 빨리 결승선을 통과한 것은 55회에 지나지 않는다. 올해 한국 남자 최고 기록은 심종섭의 2시간12분57초다. 코스게이보다 불과 1분 정도 빠르다. 한국 남자 마라톤 최고 기록은 이봉주가 2000년 도쿄마라톤에서 세운 2시간07분20초이다.
코스게이는 지난 4월 런던마라톤에서 2시간18분20초로 대회 최연소 우승자가 되며 세계 육상계에 이름을 알렸다. 최근엔 하프마라톤에 나가 비공인 세계 기록을 세웠다. 지난 9월 열린 영국 그레이트노스 런 대회에서 1시간04분28초로 21.0975㎞를 완주해 정상에 올랐다. 기존 최고 기록(1시간04분51초·조이실린 젭코스게이)보다 23초 빨랐다.