‘우크라이나 의혹’으로 탄핵 위기에 놓인 도널드 트럼프 대통령이 또 한번 외국 정상에게 미국 정치에 개입을 요청했다는 의혹이 제기됐다.
30일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT)는 두 명의 미 정부 관리를 인용, 트럼프 대통령은 최근 스콧 모리슨 호주 총리와의 통화에서 로버트 뮬러 전 특검이 주도한 ‘러시아 스캔들’ 수사가 합당한 것이었는지를 조사하는 데 협조해줄 것을 요청했다고 보도했다.
‘러시아 스캔들’은 2016년 대선 때 트럼프 대통령(당시 공화당 대선후보)과 그의 측근들이 러시아와 손잡고 선거에 개입했다는 의혹이다. 당시 미 연방수사국(FBI)는 호주 관리들로부터 러시아 측이 트럼프 캠프와 접촉해 힐러리 클린턴 민주당 대선후보에 정치적 피해를 줄 수 있는 정보를 제안했다는 제보를 입수, 트럼프 캠프와 러시아간 내통 의혹을 제기했다. 이후 뮬러 전 특검이 이 사건에 대한 수사를 진두지휘했다.
트럼프 대통령은 당시 모리슨 총리와의 통화에서 호주 관리들이 FBI에 러시아 스캔들과 관련한 정보를 제공하는 과정을 조사하는 데 협조를 요청한 것으로 보인다. NYT는 트럼프 대통령의 이 같은 요청은 러시아 스캔들의 당위성을 조사 중인 윌리엄 바 법무장관의 요청에 따른 것으로 보인다고 전했다. 통화 시점이 명확하게 밝혀지지 않았지만 지난달 중에 이뤄진 것으로 보인다고 로이터통신은 전했다.
지난 4월 뮬러 특검이 러시아 스캔들 수사에 대한 최종 보고서를 발표한 이후 바 장관은 연방검찰에게 러시아 스캔들 수사의 착수 경위를 조사하라고 명령했다. 그는 존 더럼 코네티컷주 연방검사장을 조사 책임자로 지명했다. 더럼 검사장은 미 정부가 러시아 스캔들을 수사하는 과정에서 정보 수집 활동이 합법적이고 적절했는지를 조사하고 있다.
NYT는 트럼프 대통령이 이 같은 요청을 한 것은 지난 7월 우크라이나 대통령과의 통화에서 2020년 대선 경쟁후보인 조 바이든 전 부통령에 대한 조사를 압박한 데 이어 자신의 정치적 이익을 위해 자신의 권력을 이용한 사례라고 지적했다.
트럼프 대통령과 모리슨 총리와의 통화는 ‘우크라이나 의혹’을 계기로 탄핵 위기에 처한 트럼프 대통령을 더욱 정치적 위기의 수렁으로 빠뜨릴 수도 있다는 전망이 나온다.