조국 법무부 장관이 26일 딸(28)과 아들(23)이 대학과 대학원 입시에 활용한 서울대 공익인권법센터 인턴 증명서가 위조됐다는 의혹에 대해 "고등학생 인턴 증명서라는 것이 별 것 아니다"며 "제가 각종 문서를 발급해달라고 기관에 요청했거나 스스로 직인을 만들고 위조해서 찍은 것이 없다"고 말했다. 검찰은 조 장관 자택 PC에서 조 장관 자녀와 다른 학생들의 공익인권법센터 인턴 증명서 초안을 발견해 위조 가능성을 수사하고 있다.
조 장관은 이날 국회 대정부질문에서 자유한국당 주광덕 의원이 자녀 인턴증명서 진위(眞僞) 여부를 묻자 이같이 답했다. 검찰은 지난 23일 조 장관의 서울 방배동 자택을 압수수색하면서 PC 하드디스크에서 조 장관 딸과 딸의 한영외고 동기인 단국대 의대 장영표 교수의 아들, 또 다른 학생 1명의 인턴증명서 초안을 발견한 것으로 알려졌다. 또 다른 학생 1명은 조 장관의 서울대 법대 동기인 박모 변호사의 아들로, 한영외고가 아닌 다른 외고에 다녔다. 조 장관은 당시 서울대 법대 교수로 근무했다.
주 의원은 "공익인권법센터의 (증명서) 발급 대장에 이 세 사람 것은 없고, 직원들도 발급해준 사실이 없다고 한다"며 "장관 집 컴퓨터에서 세 명의 인턴증명서와 같은 파일이 저장됐고, 장관 딸과 아들의 것이 한영외고에 제출했다고 한다"고 했다. 이어 "장관이 직접 또는 다른 누군가의 도움을 받아 부당한 방법으로 (증명서) 3장을 작성한 것 아닌가하는 강한 의심을 갖는다"고 했다.
이에 대해 조 장관은 "인턴증명서를 내가 발급해달라고 한 적이 없고 공익인권법센터에서 발급해준 것"이라고 했다. 또 조 장관 자택 PC에서 공익인권법센터 인턴 증명서 초안이 발견된 것과 관련해서는 "추측을 해보면 내가 당시 센터 소속 교수였다"면서 "내가 만들거나 신청을 하지 않았다"고 했다. 조 장관 딸이 장영표 교수 아들 인턴 증명서까지 한영외고에 제출했다는 의혹에 대해서는 "저희 아이가 당시 한영외고 인권동아리 회장이었다"며 "아이가 회장이었기 때문에 친구들에게 (인턴증명서를) 준 것으로 알고 있다"고 했다.
조 장관 아들의 공익인권법센터 인턴 증명서는 조 장관 아들이 로스쿨 지원 등 대학원 진학 때 제출된 것으로 알려졌다. 그러나 조 장관은 국회 인사청문회 때 "고교 시절 인턴 내용은 대학원 진학 때는 제출하지 않은 것으로 안다"고 했었다. 조 장관은 또 아들이 지원한 해를 포함해 연세대 대학원 입시 채점표 수년치가 사라진 것과 관련 "나와 아무런 관계가 없는 내용"이라고 했다.