공군 91항공공병전대(91전대)의 신희정(37) 상사, 황수미(33) 중사, 강아영(28) 하사는 육중한 중장비를 다룬다. 맏언니인 신 상사는 공군 최초의 여군 중장비 기사다. 공군 부사관으로 30여년 근무한 아버지의 뜻을 이어받아 2005년 하사로 임관했다.
군(軍)은 한때 금녀(禁女)의 영역이었다. 하지만 이제는 어느 곳에서든 여군이 맹활약하고 있다. 군은 5일 제69주년 '여군의 날(6일)'을 맞아 여군 1만명 시대에 걸맞게 우수한 활약을 펼치는 여군의 활약상을 소개했다. 중장비를 자유자재로 다루는 '공군 여군 삼총사', 서해의 외딴섬에 근무하며 일과 육아를 병행하는 해군, 최초의 육군 여군 드론 배틀팀 '백호 나르샤'가 그들이다.
대학에서 건축을 전공한 신희정 상사는 토목 특기로 전투비행단 시설대대에 배치됐지만, 처음엔 중장비를 전혀 다룰 줄 몰랐다. 하지만 남들보다 30분 일찍 출근하는 성실함으로 일했고 굴착기와 기중기, 지게차 등 중장비 자격증 5개를 땄다. 그는 기중기를 이용한 항공기 사고 처리, 활주로 피해 복구 등 궂은일을 도맡았고 이제는 20여명의 조원을 거느린 최초의 활주로 피해복구 조장이 됐다. 같은 부대의 황수미 중사와 강아영 하사도 신 상사의 뒤를 잇고 있다. 중장비 기사인 둘은 항공기가 안전하게 이착륙할 수 있도록 선을 그리는 활주로 페인팅 작업을 담당하고 있다.
신 상사는 "중장비 운용은 섬세함이 요구되는 분야이기 때문에 힘센 남자의 전유물이라는 인식은 잘못된 편견"이라고 했다.
해군 강서연(33) 중사는 평택 2함대 사령부에 근무하다 지난 1월 서해 덕적도 해군기지 근무를 자원했다. 남들이 잘 가려 하지 않는 격오지이지만, 어려운 곳에서의 근무가 더욱 의미가 있을 것이라고 생각했다. 전파를 통해 목표물의 존재와 위치를 탐지하는 전탐(電探) 부사관인 그는 남편인 이규람(31) 중사와 떨어져 네 살 아이와 근무 중이다. 육아와 일을 병행해야 했지만 틈틈이 자기계발에도 열중했고 항해사와 정보처리기능사, 인성교육지도사, 심리상담사 등 14개 자격증도 땄다.
육군 36사단에서는 여군만으로 구성된 최초의 드론 배틀팀 '백호 나르샤'가 지난달 창단됐다. 팀장인 조희(28) 중사는 사단 드론 동아리인 '플라잉 백호' 창단 멤버로서 작년 제1회 육군참모총장배 드론 경연대회 배틀 부문 준우승을 차지했다. 그는 올해 단체전 경연에 참가하고자 동료 여군들을 모아 드론 배틀팀을 창단했다. 사단 드론교육센터 베테랑 교관인 이미진(27) 중사와 남편·부모·동생 등이 드론 자격증을 가진 '드론 명가' 출신 전수현(31) 대위 등이 뭉쳤다. 이들은 한 달 앞으로 다가온 2회 총장배 드론 경연대회에서 우수한 성적을 거두고자 매일 드론 훈련장에 모여 조종 기술을 숙달하고 있다.
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