[스포츠조선 박상경 기자]과연 강정호는 부활에 성공할까.
피츠버그 파이어리츠에서 방출된 강정호가 밀워키 브루어스와 마이너리그 계약을 맺었다고 미국 NBC스포츠가 17일(한국시각) 전했다. NBC는 '강정호는 이달 초 피츠버그에서 방출돼 밀워키가 데려오는데 비용이 들지 않았다'며 '강정호가 남은 몇 주간 뜨거운 활약을 펼친다면 밀워키에 보탬이 될 수도 있다'고 내다봤다.
강정호는 올 시즌 피츠버그에서 65경기 타율이 1할6푼9리(172타수 29안타)에 불과했다. 11개의 볼넷을 고르는 동안 삼진은 60개나 당했다. 하지만 29개의 안타 중 10개를 홈런으로 장식하기도 했다. 전체적인 타격 지표가 떨어지고 장타 생산력도 예전만 못하다는 평가를 받았다. 때문에 피츠버그 방출 뒤 강정호의 재도전이 쉽지 않을 것이라는 전망이 대다수였다. 다만 2015~2016시즌 당시의 강렬했던 커리어, 별도의 영입 비용이 들지 않는 점 등으로 일부 팀들이 옵션 등으로 강정호를 데려갈 가능성도 제기됐다. 밀워키 입장에선 강정호와의 마이너 계약이 밑질게 없다는 판단을 한 것으로 보인다. 강정호가 타격감을 회복할 경우 유격수-3루수 자리를 커버할 수 있는 백업 자원이라는 점도 매력적으로 작용한 듯 하다.
강정호는 올 시즌 피츠버그 산하 트리플A팀에서 8경기 타율 4할4푼4리(27타수 12안타), 1홈런 6타점을 기록했다. 출루율 4할4푼4리, 장타율 5할1푼6리였다. 경기 소화수가 적었지만 적어도 빅리그에서 보인 부진보다는 나았다는 점에서 밀워키 산하 마이너팀에서의 활약도 기대해 볼 만하다. 하지만 빅리그 콜업을 위해선 말그대로 리그를 '폭격'하는 수준의 타격감 뿐만 아니라 수비력까지 증명해야 한다. 강정호 스스로의 반전 의지가 활약을 좌우할 것으로 보인다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com.
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