손흥민(27·토트넘)이 세계 톱클래스 축구 선수 중에서 지난 시즌 가장 많이 혹사당한 선수로 뽑혔다.
세계 프로축구 선수들의 노조 역할을 하는 국제축구선수협회(FIFpro)는 2일 '한계점에 이른 선수들'이라는 보고서를 발표했다. 지난 시즌 활약한 상위 클래스 선수 543명을 대상으로 출전 경기, 이동 거리, 휴식 시간 등을 설문 조사해 만든 보고서였다. 보고서는 손흥민, 사디오 마네(리버풀), 에덴 아자르(레알 마드리드) 등 대표적으로 혹사당한 선수 16명을 선정하고 "클럽과 국가대표팀에서 중요한 역할을 맡고 있는 몇몇 선수들은 지나치게 빡빡한 일정 탓에 체력적으로는 물론 정신적으로도 중압감에 시달린다"고 밝혔다.
손흥민은 16명 중에서 출전 경기와 이동 거리, 두 항목 1위에 올랐다. 손흥민은 지난 시즌 토트넘 53경기, 대표팀 25경기 등 총 78경기에 출전했고, 11만600㎞를 이동한 것으로 나타났다. 지구 한 바퀴를 4만2000여㎞로 계산할 때, 지난 시즌에만 지구를 3바퀴 가까이 돈 셈이었다. 협회는 "보통 프로 선수들은 경기를 하고 닷새 이상 쉬어야 한다"며 "손흥민이 소화한 78경기 중 72%는 닷새를 채 쉬지 못하고 뛴 경기들이었다"고 밝혔다.
손흥민은 2018~2019시즌 휴식 시간 항목에서도 22일을 기록해 아자르(21일)에 이어 2위를 기록했다. 협회는 경기를 하기 힘든 한여름엔 최소 28일 이상 쉬고, 겨울엔 14일 이상 휴식할 것을 권장했다. 그러나 손흥민과 아자르는 모두 정규 리그가 한창인 겨울엔 단 하루도 쉬지 못했고 여름에만 각각 22, 21일을 쉬었다.
손흥민 다음으로 혹사당한 선수는 브라질 출신 골키퍼 알리송(리버풀)이었다. 알리송은 지난 시즌 72경기를 뛰고 23일만 쉬면서 비행기로 8만㎞를 이동했다. 그러나 골키퍼는 필드 플레이어보다 체력 소모가 적기 때문에 손흥민의 피로도가 더 심하게 누적됐다고 볼 수 있다. 협회는 최소 의무 휴식일 보장, 연속 경기 출전 시 닷새 이상 휴식 보장, A매치 기간 때 대륙 간 이동 최소화 등을 보장해야 한다고 주장했다.