美의회 "중·러, 韓美日 균열 시도… 폭력배 같은 두 나라에 함께 맞서야"

미국 내에서 중국·러시아 군용기의 독도 영공 침범 및 한국방공식별구역(KADIZ) 무단 진입에 대해 한·일 관계를 이간질하려는 도발이라는 주장이 제기됐다. 미국이 한·일 관계 중재 역할을 해야 한다는 목소리도 나왔다.

수전 손턴 전 국무부 동아시아태평양 담당 차관보 대행은 24일(현지 시각) 미국의소리(VOA) 방송과 인터뷰에서 "(중국과 러시아) 두 나라가 첫 공동 초계비행 지역으로 독도를 선택한 것은 이상하다"며 "영유권 분쟁을 겪는 곳이고 최근 역사와 무역 문제로 갈등을 겪는 한·일 관계를 더 악화시킬 수 있다는 것을 알면서 말이다"라고 말했다. 그는 "(이는) 중국과 러시아가 두 나라를 이간질하려는 것으로 매우 걱정스럽다"며 "불행하게도 중국과 러시아의 관점에선 (그 시도가) 매우 성공적이었다"고 말했다. 손턴 전 차관보는 그러면서 한·일 관계의 악화를 막기 위해 미국 정부가 보다 적극적인 역할을 할 필요가 있다고 강조했다. 그는 "한·일 간 동맹 관계는 한·미·일 3국의 협력 관계를 위해서도 미국의 관심사"라며 "어렵지만 미국으로선 큰 그림을 그리면서 실용적으로 중재를 시도하는 것이 중요하다"고 말했다.

미 의회에서도 중·러의 도발은 한·미·일 동맹 균열을 노린 것이기 때문에 한·미·일 공조가 중요하다는 지적이 나왔다. 린지 그레이엄 공화당 상원의원은 이날 VOA에 "(중국과 러시아라는) 폭력배 같은 두 국가에 맞서야 한다"며 "향후 비슷한 도발이 있을 경우 미국은 일본, 한국과 협력해 '폭력 행위의 지배'가 아닌 '법의 지배'를 지지해야 한다"고 말했다.

댄 설리번 민주당 상원의원도 "중국과 러시아는 미국과 한국, 일본 등 우방들 사이를 끊임없이 균열시키려고 시도해왔다"면서 "한·미·일 삼각 공조는 필수"라고 말했다.

미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 전날 발간한 보고서에서 한·일 갈등에 대해 "오직 미국만이 한·일을 벼랑 끝 대결에서 빠져나오게 할 수 있다"며 "미국은 오는 9월 뉴욕에서 열리는 유엔총회 때 한·일 정상회담을 주선하며 양국 관계 개선에 적극적으로 나서야 한다"고 지적했다.