지난 8일(현지 시각) 148명의 승객을 태우고 운항하던 델타항공 여객기가 엔진 고장으로 노스캐롤라이나 롤리에 비상 착륙한 사건이 발생한 가운데 당시 엔진 상태를 보여주는 영상이 공개됐다.
10일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 사고 비행기는 수천 피트 상공을 비행 중 엔진 안으로 쇳덩어리가 들어가 엔진 벽과 잇달아 부딪히며 불꽃이 튀었다. 자칫 대형사고로 이어질 수 있는 상황이었다. 한 승객이 이 상황을 비행기 창문 너머로 촬영했다.
미 애틀랜타에서 볼티모어로 가던 해당 여객기는 이로 인해 롤리에 비상 착륙했다.
현지 매체에 따르면 탑승객들은 갑자기 큰 소음이 들리더니 비행기가 하강하기 시작했다고 전했다. 한 승객은 "충돌음이 들리더니 기내로 연기가 들어와 모두가 놀랐다"라며 "속도가 좀 늦춰지더니 더워지기 시작했다"고 말했다.
사고 직후 델타항공은 성명을 내고 "사고가 난 1425기 엔진 중 하나에 문제가 있다는 신호를 확인하고 방향을 틀었다"며 "일어날 수 있는 일"이라고 해명했다. 다만, 항공사는 고장 원인에 대해서는 밝히지 않았다.
사고가 난 여객기는 MD-88 기종으로 내년에 퇴출을 앞둔 가장 오래된 모델인 것으로 알려졌다.