국방부가 최근 북방한계선(NLL) 일대에 중·대형 군함을 추가 배치한 것으로 7일 확인됐다.
국방부가 최근 국회 국방위원회에 보고한 '북한 소형목선 관련 보완대책'에 따르면, 군은 최근 NLL 일대에 중·대형함 1척을 추가 배치하고, 해상 초계기와 해상 작전 헬기 초계 횟수를 늘렸다. 또 해상감시 UAV(무인항공기)를 전방 전진기지에 전개해 운용하는 방안도 마련했다.
국방부는 또 대대급 UAV와 열상감시장비(TOD)-3형 등 전시 운용되는 지상작전사령부 예하의 일부 감시장비를 해안경계용으로 전환하고, 신형 해안 감시레이더를 조기 전력화하겠다고 밝혔다. TOD는 2형, 3형 두 종류가 있는데, 이 가운데 3형만이 주·야간 감시가 가능하다. 이에 따라 비경계부대에 있는 TOD-3형을 해안경계용으로 우선 전환하기로 했다. 군은 또 올해 안에 40대 가량의 TOD-3형을 추가배치하는 방안도 검토하고 있다.
군은 이 밖에 헬기 형태의 '캠콥터 S-100'를 해상경계작전에 우선 투입하고,군단급에 배치된 '송골매' 등 다른 UAV의 활용 가능성도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이와 별도로 해군은 신형 해상레이더인 'GPS200K' 10여 대를 오는 9월부터 2025년까지 동·서·남해 등 전국 레이더기지에 순차적으로 배치할 것으로 전해졌다.
국방부가 뒤늦게 이런 조치에 나선 것은 북한 목선의 삼척항 입항 귀순 사건으로 여론의 뭇매를 맞은 데 따른 경계 감시 증강 조치로 보인다. 국방부는 보고서에서 "우리 군은 이번 상황과 관련해 엄중한 위기의식을 견지하고 있다"며 "경계 작전을 근원적으로 개선하겠다"고 했다.