미국 조지아주에서 20대 한인 남성이 경찰이 쏜 총에 맞아 그 자리에서 숨지는 사건이 발생했다. 이 남성은 흉기를 내려 놓으라는 명령을 무시하고 경찰에게 달려들다 총에 맞은 것으로 드러났다.
에덴스-클락카운티 경찰서(ACCPD)에 따르면 지난 1일 낮 12시 30분경 주로 조지아대학(UGA) 학생들이 거주하는 한 아파트 인근 도로에서 한인 남성 홍씨(23)가 정육점용 칼을 들고 출동한 경찰관들에게 달려들다 경찰이 발포한 총에 맞아 사망했다
경찰이 공개한 사건 영상에는 칼을 들고 다가오는 홍씨를 말리는 경찰관의 음성과 이를 무시하고 경찰에게 달려드는 홍씨의 모습이 담겼다. 그 과정에서 경찰은 홍씨에게 5발의 총격을 가했으나 홍씨는 다시 일어나 경찰을 붙잡고 인질극을 벌였다. 그는 결국 다른 경찰이 추가로 발포한 3발의 총격을 맞고 그 자리에서 사망했다.
당시 경찰은 "칼을 든 남자가 아파트 주변을 배회하고 있다"는 주민의 신고로 출동했다. 클리블랜드 스프러일 경찰서장은 "홍씨가 자해로 인해 피를 흘리는 등 비정상적인(erratic) 행동을 했으며 흉기를 들고 경찰관을 공격해 방어차원에서 총기를 발사할 수 밖에 없었다"고 밝혔다.
경찰은 자체 조사를 통해 총기 발사 정당성을 밝힐 예정이다.
현지매체는 현장에 출동한 경찰관 중 1명은 지난 3월에도 경찰 총격사건으로 조사를 받았지만 정당방위가 인정됐다고 보도했다.