유엔이 사우디아라비아 출신 언론인 자말 카슈끄지 피살 사건의 배후와 책임자로 사우디 왕실의 실세인 무함마드 빈 살만 왕세자를 정조준했다. 국제사회의 진상 조사도 촉구했다.
아녜스 칼라마르 유엔 초법적 사형에 관한 특별보고관은 19일(현지 시각) 낸 보고서에서 카슈끄지가 의도적·계획적으로 처형됐다고 결론 내렸다. 그는 "빈 살만 왕세자를 포함한 사우디 고위 관료가 사적으로 개입한 것을 조사해야 할 믿을 만한 증거가 있다"고 했다.
칼라마르 특별보고관은 특히 빈 살만 왕세자를 카슈끄지 암살에 책임을 져야할 인물로 지목했다. 그는 "카슈끄지의 죽음은 초법적 사형이며 사우디는 국제 인권법을 준수해야 할 의무가 있다"고 했다.
올해 2월 칼라마르 특별보고관은 사우디 정부가 카슈끄지 살해를 계획·실행했다고 했으나, 이번엔 사우디 정부 중에서도 빈 살만 왕세자를 직접 언급했다. 이는 국제 인권법에 따라 사우디 왕실이 카슈끄지의 죽음에 궁극적인 책임이 있다는 것을 의미한다고 CNN은 평했다. CNN은 빈 살만 왕세자를 ‘실질적인 우두머리’라고도 표현했다.
칼라마르 특별보고관은 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 나서서 카슈끄지 피살 사건에 대한 국제사회의 조사를 시작해야 한다고 권고했다.
올 초 칼라마르 특별보고관은 카슈끄지가 살해된 터키를 방문해 6개월간 현장 조사를 벌였다. 터키 당국으로부터도 일부 증거를 얻은 것으로 알려졌다. 워싱턴포스트 등 미국 언론에 사우디 왕정을 비판하는 칼럼을 써온 카슈끄지는 지난해 10월 터키 이스탄불에 있는 사우디 총영사관에 혼인신고 서류를 작성하러 갔다가 실종됐다. 이후 사우디 왕실이 보낸 ‘암살조’가 총영사관 안에서 카슈끄지를 살해했다는 의혹이 이어졌다.
사우디 정부는 유엔의 이번 조사 결과에 반발하고 있다. 아델 알주바이르 사우디 외무담당 국무장관은 같은 날 "보고서는 신뢰성을 훼손하는 모순과 근거 없는 의혹을 담고 있다"고 비난했다. 그는 "유엔 보고관의 보고서는 구속력이 없으며, 이미 언론에 나온 내용을 되풀이했을 뿐, 새로운 내용도 없다"고 했다. 이어 "카슈끄지 살해 사건은 유엔 안전보장이사회 상임이사국 대표와 터키, 사우디 인권 단체 등이 입회한 가운데 철저히 독립적으로 진행되고 있다"고 했다.
빈 살만 왕세자는 아버지 살만 빈 압둘아지즈 국왕을 대신해 무소불위의 권력을 휘둘러 ‘미스터 에브리싱(Mr. Everything)’이란 별명을 얻었다. 그는 카슈끄지 살해 사건의 배후로 지목된 이후에도 지난해 아랍에미리트(UAE)·이집트 등을 방문하고 G20(주요 20국) 정상회의에도 참석하는 등 국제무대를 누볐다.