김연철 통일부 장관이 7일 6·15공동선언실천 남측위원회(남측위)로부터 금강산 방문을 위한 정부의 지원을 요청 받았다. 남측위는 지난달 23일 중국에서 북측과 만났는데, 당시 협의 내용을 정부에 전달했을 것이란 해석도 나온다.
통일부에 따르면 김 장관은 이날 오후 정부서울청사에서 이창복 남측위 상임대표 의장 등 남측위 관계자 4명과 비공개로 만났다. 통일부와 남측위는 민간차원의 남북교류협력 방안에 대해 의견을 교환했으며, 남측위는 금강산 관광 재개를 추진하겠다는 뜻을 통일부에 전했다.
남측위는 보도자료를 통해 "금강산 관광 및 개성공단 재개가 남북관계 개선의 주요 과제라는 점과 함께 금강산 방문사업 등을 추진할 의사를 (정부에) 밝혔다"며 "통일부는 이에 대해 가능한 방안을 검토하기로 했다"고 했다. 이에 김 장관은 "민간의 다양한 의견을 듣고자 민관정책협의체를 분야별로 운영해 민간단체와의 소통을 지속적으로 강화해 나가겠다"고 했다.
남측위와 민족화해협력범국민협의회(민화협), 사단법인 겨레하나 등 국내 민간단체는 지난달 23일부터 26일까지 북측 민간 단체를 만나 남북 교류와 관련한 연쇄 실무 협의를 하려 했다. 그러나 북측이 지난 23일 팩스를 통해 실무 협의 취소를 일방적으로 통보하면서 회동이 무산됐다. 이 가운데 북측 일부 인원이 우리 측 민간단체와 만나 한국 정부가 남북합의 이행보다 인도적 지원에 초점을 맞추고 있다며 불만을 나타낸 것으로 전해졌다.