교황청에 3번째 한국인 외교관이 곧 나온다. 지난해에 이어 올해도 한국인 외교관이 나오게 됐다.
5일(현지시간) 로마 한인천주교계에 따르면 정다운(37·세례명 요한바오로) 신부가 전날 교황청 외교관학교에서 최우등(숨마 쿰 라우데) 졸업의 영예를 안았다.
외교관학교 졸업 후에는 보통 1개월 정도 후 전 세계 교황청의 대사관 중 한 곳으로 발령을 받는 게 관례다.
정다운 신부가 약 한 달 뒤 첫 발을 내딛게 되면, 교황청 내 한국인 외교관은 총 3명으로 늘어난다. 태국·캄보디아·미얀마 교황대사로 재직중인 장인남 대주교와 지난해 졸업해 현재 르완다 교황청에 있는 황인제(37)신부 등을 포함해서다.
정다운 신부는 외교관 학교 졸업의 최종 관문으로 교황청립 라테라노 대학에서 열린 박사 논문 심사에서 '국제법에 따른 한국에서의 탈북자의 지위와 정착’이라는 제목의 논문을 발표해 극찬을 받았다.
심사위원장인 빈첸초 부오노모 라테라노 대학 총장은 "교황청의 최대 관심사 중 하나인 난민·이주민의 문제를 탈북민을 통해 천착해 시의적절할 뿐 아니라 주제도 참신하다"고 평가했다.
정다운 신부는 또 졸업이 까다롭기로 악명높은 외교관 학교에서 최우등 졸업을 하게 됐다. 교황청 외교관 학교는 국제법과 외교 등을 넘나드는 방대한 분량의 공부가 필요할 뿐 아니라, 원어민에 버금가는 이탈리아어 실력이 요구돼 졸업이 까다롭기로 유명하다.
이백만 주교황청 대사는 "교황청이 전 세계에서 지니는 위상을 고려할 때 교황청에 또 한 명의 한국인 외교관이 배출된 것은 한국 천주교회는 물론 국가적으로도 큰 경사"라고 반겼다.
한편, 정다운 신부는 서울가톨릭대학교를 졸업하고 2011년 사제서품을 받은 뒤 서울 수색성당, 명일동성당의 보좌신부를 거쳤다.
2013년 10월 이탈리아로 유학을 와 2017년 라테라노대학에서 교회법으로 석사학위를 받았고, 같은 해 교황청 외교관학교에 입학했다.