일본 도쿄 인근 도시 주택가에서 이른 아침 무차별 흉기 난동이 발생해 2명이 죽고 17명이 부상을 입었다. 사상자 대부분이 초등학생인 것으로 확인돼 일본이 충격에 빠졌다.
28일 오전 7시 45분쯤 아이들의 날카로운 비명이 가와사키(川崎)시 노보리토(登戶)공원 주변을 울렸다. 이곳은 가리타스초등학교 스쿨버스와 버스 정류장만 있는 조용한 주택가다. 비명에 달려나간 주민들은 인도 약 50m에 걸쳐 초등학생들과 성인 남녀가 피를 흘리며 쓰러져 있는 것을 목격했다. 현장을 목격한 스쿨버스 운전기사는 "한 남자가 양손에 칼을 들고 걸어와 스쿨버스를 기다리던 초등학생들을 차례로 찔러댔다"고 마이니치신문에 말했다. 스쿨버스 기사는 "남자에게 '뭐 하는 짓이냐'고 소리치자 그가 자신의 목을 스스로 찔렀다"고 했다.
일본 경찰은 이날 가와사키시에 사는 50대 남성 이와사키 류이치(51)가 흉기를 휘둘러 초등학교 6학년 구리바야시 하나코(여·11)와 현직 외교관 오야마 사토시(39) 등 2명이 숨졌다고 밝혔다. 초등학생 등 17명은 부상했다. 이 중 여섯 살로 추정되는 여학생 3명과 40대 여성 1명은 중태다. 현장 인근에서 쓰러진 채 발견된 범인 주변에 범행에 사용된 흉기 2개가 떨어져 있었다. 그가 다른 칼 2개를 더 소지하고 있었던 사실도 확인됐다. 범인은 인근 병원으로 옮겨졌으나 사망했다.
일본 언론은 이번 사건을 등교하는 가리타스초등학교 학생들을 노린 계획 범죄라고 보고 있다. 범행 현장에서 약 2㎞ 떨어진 곳에 있는 가리타스초등학교는 가톨릭계 사립재단이 초·중·고를 모두 운영하는 지역 명문으로 알려져 있다. 인근 지역에서 등·하교를 하는 학생들도 있어 지하철 역 인근에서 매일 아침 스쿨버스 8대를 운영한다고 한다. 주민들은 "가리타스초등학교 학생 40~50명도 매일 아침 2열로 줄을 서 스쿨버스를 기다린다"고 말했다. 피해를 입은 성인들은 학부모로 추정된다. 이날 학교는 임시 휴교하고 학부모에게 아이들을 데리러 와달라고 요청했다. 시토리 사토루 가리타스초등학교 교감은 이날 저녁 기자회견에서 "학생들이 버스에 탑승하는 동안 용의자가 줄 뒤편에서부터 양손에 든 칼을 휘둘렀다"며 "용의자가 조용히 다가왔기 때문에 아이들이 비명을 지르기 전까지 누구도 알아차리지 못해 피해가 커졌다"고 했다.
범인 이와사키에 대해 알려진 정보는 많지 않다. 이와사키의 초·중학교 동창들은 "어릴 때부터 쉽게 화를 냈다" "초등학교 때 친구를 연필로 찌른 적이 있다"고 NHK에 말했다. 마이니치신문에 따르면 이와사키의 이웃 주민들은 "어린 시절부터 친척들과 살았고 그가 성인이 된 이후엔 마주친 일이 거의 없다"고 전했다.
언론들은 어린 학생들을 노린 계획적인 '도리마(通り魔) 범죄'라는 분석을 내놨다. 도리마란 '길거리의 악마'라는 뜻으로 우리말 '묻지 마 범죄'와 비슷하다. 일본에선 2010년대부터 대낮 길거리에서 불특정 다수에게 흉기를 휘두르는 이른바 '도리마 범죄'가 잇따라 약 70건의 도리마 범죄가 발생했다고 한다.
일본 사회는 충격에 빠졌다. 전날까지 도널드 트럼프 미 대통령 내외의 국빈 방문으로 들뜬 분위기였지만 이날 아침부터는 가와사키시의 참극 보도가 줄을 이었다. 아베 신조 일본 총리는 "매우 비극적인 사건이고 어린 아이들이 피해를 입었다는 데에 강한 분노를 느낀다"며 관계 부처에 학생들 등·하교 시 안전 대책을 강구하라고 지시했다.