'초계기-레이더'를 둘러싼 한일 간 갈등과 관련, 다음달 초 서울에서 열릴 예정인 군 당국 고위급 대화인 한·미·일 안보회의(DTT)를 통해서 한·일간의 갈등이 완화되는 계기가 마련될지에 관심이 쏠리고 있다.
28일 국방부에 따르면, 1년에 한 번씩 열리는 한미일 안보회의가 다음 달 초 서울에서 열릴 예정이다. 한미일 안보회의는 3국이 북한의 핵과 미사일 문제를 비롯한 지역 안보 현안을 논의하는 협의체로 지난 2008년부터 개최됐다. 올해 회의에도 3국 국방부의 차관보급 이상 인사들이 참석할 것으로 알려졌다.
이와 관련, 국방부 관계자는 "(이번 회의에서 국방 교류 재개를 위한) 그런 노력들이 이뤄질 것"이라고 했다. 회의의 성격상 3국 간 연합훈련 문제가 주로 논의될 것으로 보이지만, '초계기 갈등'으로 얼어붙은 한일 간 국방교류협력 복원 문제도 비중 있게 논의될 수 있다는 관측이다. 특히 장기화한 '초계기 갈등'이 양국 군사 협력 분야에까지 직접적인 영향을 미치고 있는 상황에 대해서는 양국 군당국 모두 부담스러워하는 기류도 없지 않은 것으로 전해졌다.
한·일간 갈등은 지난 1월 23일 일본 초계기가 한국 해군 구축함(대조영함·4500t) 근처 상공에서 '위협 근접비행'한 문제로 불거진 이후 3달 이상 이어지고 있다.
한일 갈등 이후 해군은 올해 2월로 예정됐던 1함대 사령관의 일본 해상자위대 기지 방문 계획을 취소했다. 또 일본 방위성도 해상자위대 함정의 올해 4월 부산항 입항 계획을 취소했다.
지난 22일에는 일본 언론이 '한국 국방부가 일본 정부에 일본 군용기가 한국 함정으로부터 3해리(약 5.5㎞) 이내로 접근하면 사격용 화기관제레이더를 비추겠다고 통보했다'고 보도했다. 이에 한국 국방부는 "한일 간 해상에서의 우발적 충돌 방지를 위해 우리 군의 군사적 조치와 기조에 대해 일본 측에 설명한 사실이 있다"고 했다.