도널드 트럼프 미 대통령의 납세 기록 공개 여부와 관련, 스티븐 므누신 재무장관은 백악관과 미 재무부 변호사들이 이 문제를 상의했었다고 9일(현지 시각) 밝혔다. 미 재무부가 민주당이 트럼프 대통령의 납세 기록을 들여다보기 위해 조사에 나서기 전 납세 기록을 공개할지 여부를 검토했다는 말이다. 백악관이 재무부와 대통령의 납세 기록과 관련한 의견을 교환했다는 일이 알려진 건 이번이 처음이다.
이날 므누신 장관은 하원 세출위원회 산하 금융감독 소위원회에서 열린 예산 청문회에서 "하원의 공식적인 자료 요구 전 백악관 법률고문실과 재무부 소속 변호사들이 트럼프 대통령 세금 신고서를 공개할 수 있는지를 상의했다"고 밝혔다. 그러면서 "순전히 정보 제공 차원이었다고 믿는다"며 선을 그었다.
미 재무부의 세금 신고서 공개 검토는 하원 조세무역위원회가 트럼프 대통령의 납세 기록 제출을 미 국세청에 요구하기 전의 일이며 정보 제공 차원이었지, 다른 큰 의미가 있다는 건 아니라는 뜻이다.
므누신 장관은 자신은 이 문제에 관여하지 않았다는 입장이다. 그는 "개인적으로 백악관에 있는 누구와도 이 요청에 관해 대화하지 않았다. 미 재무부와 백악관 변호사들의 대화 내용도 보고받지 않았다"고 했다. 미 재무부 내 팀이 백악관 측과 접촉했다고 한다.
이와 관련 워싱턴포스트(WP)는 "트럼프 대통령의 납세 기록 공개 여부 결정과 관련, 백악관이 어떤 공식적인 역할을 한 사실이 알려진 건 이번이 처음"이라고 평했다.
앞서 민주당의 리처드 닐 하원 조세무역위원장은 3일 미 국세청에 서한을 보내 2013년부터 2018년까지 트럼프 대통령 개인과 8개 사업체의 소득과 납세 신고 6년 치 자료를 이달 10일까지 제출해달라고 요청했다. 조세위원회 댄 킬디 민주당 하원의원도 미 언론과의 인터뷰에서 "이는 의회가 가진 합법적 권한"이라며 힘을 보탰다.
현직 대통령의 소득과 납세 자료를 요청하는 일은 45년 만이다. 국세청에 개인 납세 자료를 요청할 수 있는 권한은 하원 조세무역위와 상원 재무위원회, 합동조세위에만 있다.
트럼프 대통령 측은 납세 기록을 공개하면 안 된다는 입장이다. 트럼프 대통령은 지난 5일 "내가 이해하는 바로는 법률은 100% 내 편"이라며 납세 기록이 공개되지 않을 것이라고 확신했다. 트럼프 대통령의 개인 변호사인 윌리엄 콘소보이 변호사도 성명을 내고 "대통령의 사적인 세금 정보에 대한 요청은 현행법과 일치하지 않는다. 이는 세법 행정을 정치화하려는 잘못된 시도"라고 했다. 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행도 지난 7일 "자료가 절대 넘어가지 않을 것"이라고 강조했다.