북한 당국이 노동당 간부와 부유층의 부정부패를 잡기 위한 조사를 강화하고 총살까지 이뤄졌다고 도쿄신문이 7일 보도했다. 국제 사회의 대북 제재로 외화와 김정은 북한 국무위원장의 통치 자금이 부족해지자 당 간부들 재산을 거둬들여 부족한 돈을 채우기 위함이다.
이날 도쿄신문은 중국 베이징발 기사에서 복수의 북한 소식통을 인용, 북한 당국이 지난해 가을쯤부터 부정부패 조사를 강화했다고 전했다. 당과 군 간부 사이에서는 뇌물이나 부정한 방법으로 돈을 축적하는 일이 횡행하고 있다고 한다.
지난해 10월쯤 김정은 신변을 경호하는 호위사령부를 상대로 노동당 조직지도부의 조사가 이뤄져 수백만달러를 숨기고 있던 부 책임자들이 적발됐다고 한다. 당시 간부 여러 명이 숙청되고 5명이 총살당했다는 정보도 있다고 신문은 전했다.
북한이 대대적인 부정부패 검열에 나선 건 외화 부족 때문이다. 한 소식통은 신문에 "(대북) 제재 영향으로 북한의 경제 상황이 어려워지고 있다. 북한의 외화 보유액이 심각한 수준으로 떨어지고 있다"며 "김정은의 통치 자금도 급감했다. 검열강화 목적은 ‘장롱예금’을 토해내도록 하는 것"이라고 했다. 여기서 통치 자금이란 김정은이 노동당과 군 간부들에게 선물 등을 전달하는 자금을 말한다.
북한은 지난 2월 베트남 하노이에서 열린 2차 미·북 정상회담에서도 경제 제재를 완화해줄 것을 요청했지만 회담이 결렬되면서 수포로 돌아갔다. 도쿄신문은 회담 결렬 후 북한 내 상황과 관련 소식통의 말을 인용해 "검열이 강화되면서 제재가 해제될 것이라는 기대가 어그러졌다. 불만도 높아지고 있는 것 같다"고 전했다.