문재인 대통령은 18일 ‘장자연 사건’과 김학의 전 법무차관 별장 성 접대 의혹, 그리고 클럽 ‘버닝썬’ 경찰 유착 의혹에 대한 철저한 수사를 지시했다고 김의겸 청와대 대변인이 밝혔다. 문 대통령은 이날 조국 청와대 민정수석에게 1차 보고, 그리고 박상기 법무, 김부겸 행안부 장관에게 2차 보고를 받은 뒤 "공통적 특징은 사회 특권층에서 일어난 일이고, 검찰과 경찰 등의 수사기관들이 고의적 부실 수사를 하거나 적극적으로 진실 규명을 가로막고 비호·은폐한 정황들이 보인다"고 했다. 대통령이 3개 사건에 대해 직접 수사 지시를 한 것이다. 야당들은 "청와대가 하락한 지지율을 만회하려고 또다시 적폐 청산을 들고 나왔다"고 비판했다.
문 대통령은 이날 보고에서 "(법무·행안부) 두 장관이 함께 책임지고 사건의 실체와 제기되는 여러 의혹을 규명해주기 바란다"고 말했다. 이어 "공소시효가 끝난 일은 그대로 사실 여부를 가리고, 공소시효가 남은 범죄 행위가 있다면 반드시 엄정한 사법 처리를 해달라"고 했다. 버닝썬 사건은 현재 유흥업소와 유명 연예인, 그리고 경찰의 유착 의혹에 대해 경찰이 수사를 진행하고 있다. 장자연 사건과 김학의 사건은 대검찰청 진상조사단의 활동이 이달 말 종료될 예정이었지만, 이날 활동을 2개월 연장하기로 했다.
문 대통령은 "사회 특권층에서 일어난 사건의 진실을 규명해내지 못하면 우리는 정의로운 사회를 말할 수 없을 것"이라며 "사건의 실체적 진실과 함께 검찰, 경찰, 국세청 등의 고의적인 부실 수사와 조직적 비호, 그리고 은폐, 특혜 의혹 등이 핵심"이라고 했다. 이어 "힘 있고 ‘빽’ 있는 사람들에겐 진실을 숨겨 면죄부를 주고, 힘없는 국민은 억울한 피해자가 돼도 법의 보호를 받지 못하고 두려움에 떨어야 했다"고 했다.
그러나 자유한국당 나경원 원내대표는 "대북 문제, 부실 검증 개각, 민생 등이 쌓여 있는 상황에서 대통령의 해외 순방 이후 일성이 적폐 청산이라니 안타깝다"며 "정치적 반대 세력이나 언론을 표적으로 한 정치 보복이나 공작 정치가 아닌지 의심스럽다"고 말했다. 대통령이 직접 수사에 개입하고 가이드 라인을 제시했다는 비판도 제기됐다.