중재자→촉진자

외교부는 13일 공개한 '2019년 주요 업무 추진 계획'에서 "비핵화와 한반도 평화 정착의 촉진자로서 역할을 수행하겠다"고 밝혔다. 미·북 간 '중재자'를 자처해오다 '촉진자'라는 표현으로 한발 물러선 것이다. 미·북 비핵화 협상이 교착에 빠진 상황에서 섣불리 중재에 나서기보다는 '대화 동력' 마련에 집중하겠다는 뜻으로 해석된다.

외교부는 이날 "남북 대화 진전 등을 통해 북·미 대화를 견인하겠다"며 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방, 정전 체제의 평화 체제 전환 추진을 언급했다. 다만 외교부 고위 당국자는 이날 금강산 관광과 개성공단 재개와 관련해선 "지금 당장 어떻게 하겠다는 것은 적절치 않다"고 했다. '지금은 추진하지 않는 것이냐'는 질문에도 "지금 당장 그럴 것이 있겠느냐"고 답했다. 최근 우리 정부의 대북 제재 면제·완화 추진 움직임에 '시기상조'라며 거북해하는 미측을 의식해 일단 수위를 조절한 것으로 해석됐다.

실제 미 국무부는 이날 '금강산 관광과 개성공단 재개 방안을 미국과 협의하겠다'는 문재인 대통령의 최근 발언에 대한 미국의소리(VOA)방송의 논평 요청에 "문 대통령이 밝혔듯이 남북 관계가 북핵 프로그램 해결과 별개로 진전될 수 없다"는 원칙을 재확인했다. 남북 관계가 과속해선 안 된다는 것이다.