"2차전에서 끝내겠다."(김종민 한국도로공사 감독) "나비처럼 날아 벌처럼 쏘겠다."(차상현 GS칼텍스 감독)
12일 서울 청담동 리베라호텔에서 열린 2018~2019 프로배구 포스트시즌 미디어데이에 참석한 여자부 정규리그 2, 3위팀 사령탑은 기 싸움부터 했다. 김 감독은 3전2선승제인 플레이오프를 2연승으로 이기겠다고 상대의 신경을 건드렸다. 이에 차 감독은 "외국인 선수 알리(몰도바)의 컨디션이 좋다"면서 복싱 헤비급의 전설적 선수 무하마드 알리가 남긴 명언을 읊었다.
김 감독과 차 감독은 마산에서 초·중·고를 함께 다닌 30년 친구 사이. 하지만 이날은 대신 뼈 있는 농담을 주고받았다. 차 감독이 "나는 초등학교, 김 감독은 중학교 때 배구에 입문했다. 중학교 때는 내가 김 감독에게 배구를 가르쳤는데, 많이 컸다"고 도발했다. 그러자 김 감독은 "고교·대학 때는 내가 더 잘했다"고 응수했다. 정규리그 1위로 챔피언시리즈에 직행한 흥국생명의 박미희 감독은 "서울(GS칼텍스)~김천(한국도로공사) 경부선 오가면서 오래 하세요"라고 말했다. 두 팀이 3차전까지 치르며 체력을 소모하라는 뜻이었다.
남자팀 감독들의 발언은 더 자극적이었다. 정규리그 3위 우리카드의 신영철 감독은 "아가메즈가 70% 컨디션만 돼도 이긴다"고 말했다. 정규리그 2위 현대캐피탈의 최태웅 감독은 "블로킹만 뚫으면 챔프전 진출은 식은 죽 먹기"라고 받아쳤다. 정규리그 1위로 먼저 챔피언 결정전에 오른 대한항공의 박기원 감독은 "천안에 호텔을 예약하겠다"고 했다. 현대캐피탈이 플레이오프를 통과할 가능성이 높다고 본 것이다.
대한항공은 창단 후 2번 정규리그 우승을 하고도 챔피언 결정전에서 준우승에 머물렀던 아픈 기억이 있다. 지난 시즌은 정규리그 3위를 하고 포스트 시즌에 올라 챔피언에 올랐다. 박기원 감독은 "올해는 반드시 통합 우승을 하겠다"고 출사표를 던졌다. 정지석(대한항공)은 "우승하면 감독님이 머리를 금색으로 탈색하면 좋겠다"고 말했다. 박 감독은 "탈색은 안 될 것 같고, 선수들에게 가족 유럽 여행과 휴가를 주겠다"고 답했다.
흥국생명의 마지막 통합 우승은 2006~ 2007시즌이었다. 박미희 감독은 "언제 봄이 오나 많이 기다렸는데, 기회를 놓치지 않겠다"고 의지를 보였다. 흥국생명 이재영은 박 감독에게 "우승 보너스를 두 배 올려주면 더 열심히 할 수 있을 것 같다"고 말해 폭소를 자아냈다. 플레이오프는 15일 한국도로공사와 GS칼텍스(여자부), 16일 현대캐피탈과 우리카드(남자부)의 대결로 시작된다.