정경두 국방부 장관이 26일 일본 해상초계기의 초저고도, 초근접 위협 비행에 대해 한국군의 대응수칙대로 적법하고 강력하게 대응할 것을 지시했다.
국방부에 따르면 정 장관은 이날 부산 해군작전사령부(해작사)를 방문한 자리에서 이같이 밝혔다.
이날 정 장관은 해작사 지휘통제실에서 일본 초계기 위협 비행 상황을 보고받으면서 지난달 20일 이후 4차례에 걸쳐 일본 해상초계기가 한국 함정을 위협한 데 대해 "우방국에 대한 심대한 도발행위"라고 말했다.
이어 "일본 해상초계기의 4차례 위협 비행은 세계 어느 나라의 해군도 용납할 수 없는 매우 위협적인 행위이며, 이를 인정하지 않고 오히려 하지도 않은 우리 해군의 추적레이더 조사(照射·겨냥해 레이더를 비추는 행위)를 주정하며 사과를 요구하는 것은 우방국에 대한 비상식적인 언행"이라고 목소리를 높였다.
그는 "정상적으로 임무 수행 중인 우리 장병들의 안전을 위협하는 어떠한 행위도 용납하지 않을 것"라고 강조했다.
정 장관의 이날 해작사를 전격 방문한 것은 이와야 다케시(岩屋毅) 일본 방위상이 전날 초계기가 배치된 가나가와(神奈川)현 해상자위대 아쓰기(厚木) 기지를 찾은 데 대한 대응 차원이다. 아쓰기 기지는 일본 측 한국 해군 소속 광개토대왕함이 레이더를 비췄다고 주장한 ‘P-1’ 초계기가 배치된 곳이다.