[마크 저커버그 본지 특별기고] 페이스북에 대한 사실들

The Facts about Facebook(페이스북에 대한 사실들)

(※ 세계 최대의 소셜 미디어 기업인 페이스북의 마크 저커버그(사진) 창업자 겸 최고경영자(CEO)가 조선일보에 특별 기고문을 보내왔다. 저커버그는 이번 기고를 통해 페이스북을 둘러싼 개인정보 남용 논란과 이를 야기한 광고 사업 모델에 대해 설명하고, 자신이 왜 페이스북을 창업하게 됐는지에 대해 설명했다. 저커버그는 조선일보, 미국의 월스트리트저널, 프랑스의 르 몽드, 스페인의 엘 문도 등 세계 주요 매체들에 기고했다. 국내 언론 중에서는 유일하게 본지에 기고문을 보냈다. 본지는 저커버그의 특별 기고를 영어 원문과 한글 번역본으로 모두 게재한다.)

다음 달이면 페이스북을 창업한 지 15주년이 된다. 사실 창업 당시부터 글로벌 회사를 만드려고 했던 것은 아니다. 돌이켜보면, 당시 우리는 인터넷에서 음악, 책, 그 외에 거의 모든 정보를 쉽게 찾을 수 있었지만, 딱 하나 가장 중요한 정보를 찾을 수 없었다. 바로 사람이었다. 이 부분에서 지금의 페이스북을 개발하게 됐다. 시간이 흘러 더 많은 이들에게 쓸모를 더하면서, 자연스레 전 세계 수십억 사람들이 매일 쓰는 여러 서비스로 발전하게 됐다.
그런데 최근 들어 페이스북의 비즈니스 모델에 대한 사람들의 우려섞인 질문을 많이 받았다. 이에 필자는 그 운영에 관한 몇 가지 원칙을 나누고자 한다.
필자는 개인적으로 모든 사람은 저마다의 목소리를 갖고, 또 서로 이어져야 한다고 믿는다. 모두를 위한 서비스를 제공하기 위해서는, 결국 누구에게나 부담이 없는 서비스를 만들어야 한다. 현재 이를 가능케하는 최선의 방식은 광고를 통해 서비스를 무료로 제공하는 것이다.
사용자들은 기왕 광고를 봐야한다면 스스로와 연관이 있는 광고를 보기를 원한다는 의견을 계속해서 전해왔다. 이는 이용자가 무엇에 관심이 있는지 회사가 충분히 이해해야 한다는 의미다. 그래서 페이스북은 사람들이 무엇을 클릭하는지, 어떤 페이지를 좋아하는지 등에 기반해 카테고리를 나눈다. 만약 스페인에 살면서 정원 가꾸기에 관한 페이지를 좋아하는 이용자가 있다면, 관련있는 제품을 보여주는 광고주가 이 카테고리 이용자에게 보여주도록 하는 식이다. 이와 같이 사람들을 특정 지어 광고하는 방식 자체는 예전부터 존재해왔지만, 오늘날 온라인 광고는 관련성을 높이는 차원에서 좀 더 세밀한 타겟팅이 가능하다는 차이가 있다.
인터넷은 이용자에게 기존 광고보다 훨씬 더 투명하고, 통제할 수 있는 환경을 만들어준다. 페이스북에서는 누구나 어떤 정보가 광고에 활용될 수 있도록 할지 선택할 수 있고, 원치 않는 광고주는 차단할 수 있다. 특정 광고가 나에게 보여지는 이유를 확인할 수 있고, 관심있는 광고를 보기 위해 선호도도 조정할 수 있고, 내게 보이는 모든 광고를 확인할 수는 있는 기능도 있다.
하지만, 이런 사업 모델의 복잡성 때문에 여전히 우려하는 시각도 크다. 일반적인 거래를 생각해보자. 소비자가 자신이 제공 받고 있는 제품이나 서비스에 대해 이를 제공하는 기업에 비용을 지불하면 되는 간단한 구조다. 하지만 우리의 사업 모델은 이용자에게 무료로 서비스를 제공하면서, 광고주와 협업하는 구조다. 사용자들이 아무런 고민 없이 이를 신뢰하는 것은 사실 어려울 수 밖에 없다.
이 때문에 페이스북은 여러 의심을 사기도 한다. 대표적인 것이 페이스북이 사용자들의 개인 정보를 판매한다는 의심이다. 하지만 우리는 데이터를 판매하지 않는다. 오히려 이런 행위는 회사에 해를 끼치는 행위다. 이는 페이스북이 제공하는 고유의 가치를 훼손시키는 행위이기 때문이다. 오히려 우리는 외부에서 이를 볼 수 없도록 잘 지켜야 한다. 또 광고가 회사와 이용자 사이에서 이익 충돌을 일으킨다는 우려도 많다. 더 많은 광고를 얻기 위해 '좋아요'나 '댓글' 같은 이용자 반응을 높이는 유인책을 쓰고, 사용자들이 원하는 쾌적한 사용 환경을 해친다는 것이다.
이 부분에서 명확하게 하고 싶다. 페이스북은 사람들이 활발히 서로에 대해 공유하고, 연결하도록 돕는 데 집중하고 있다. 우리 서비스의 목적 자체가 사용자들의 가족·친구, 커뮤니티와의 지속적인 연결을 해주는 것에 있기 때문이다. 사업적인 관점에서도 사용자들이 우리 서비스에서 쓰는 시간을 더 의미있게 보내는 것이 중요하다. 소위 낚시글이나 다른 쓰레기 같은 콘텐츠(other junk)가 단기간 내에 큰 반응을 불러올지는 몰라도, 대부분은 사람들은 이런 콘텐츠를 싫어하기 때문에 이를 의도적으로 우리가 노출시키는 것은 서비스에 결코 도움이 되지 않고, 우리가 어리석은 일을 하는 것이다.
또 다른 우려는, 우리가 유해하거나 논란이 있는 콘텐츠를 사람들에게 더 많이 보여지도록 일부러 방치한다는 점이다. 하지만 이 역시 사실과 다르다. 오히려 사용자들뿐만 아니라 광고주들도 자신의 브랜드가 이런 콘텐츠들과 함께 노출되는 것을 싫어한다. 그럼에도 이런 유해 콘텐츠(bad contents)들이 여전히 존재하는 것은, 일부러 남겨두는 것이 아니라 이를 관리하는 인력과 인공지능(AI)이 여전히 완벽하지 않기 땨문이다. 우리의 시스템은 아직도 진화하고, 발전하는 과정에 있다.
마지막으로 사용자들이 갖는 가장 큰 의구심은 페이스북 같은 기업들이 광고를 사업 모델로 선택하면서 일반 서비스보다 더 많은 개인 정보를 저장하고, 이용하느냐 여부다.
사실, 더 나은 광고를 제공하기 위해 정보를 저장하고, 사용하는 것은 맞는다. 하지만 이는 서비스의 보안과 운영에도 쓰인다. 예를 들어 기업들은 자신들의 서비스나 홈페이지에 특정 코드를 심고, 소비자들이 제품을 찾아보면 관련 광고를 노출해 구매를 유도할 수도 있다. 하지만 이런 방식은 사기 행각이나 가짜 계정을 찾아내는 과정에도 중요한 역할으 한다. 물론 광고를 위한 정보 활용은 이용자들에게 선택권을 제공하지만, 보안이나 운영 목적으로 활용할 때는 이를 공지하지 않을 뿐이다. 실제로 우리가 개인정보 보호 규정(GDPR·작년부터 유럽연합에서 시행하는 개인정보 보호 규칙임)에 따라 이용자들에게 정보 활용 여부를 물었을 때, 상당수는 연관이 높은 광고를 보기 위한 정보 활용에 동의했다.
궁극적으로 데이터 활용과 관련된 가장 중요한 원칙은 투명성, 선택권, 그리고 통제권이라고 믿는다. 페이스북은 정보 활용 방식을 투명하게 밝혀야 하고, 이용자들이 보다 쉽고 명확하게 자신의 정보를 관리·통제할 수 있도록 만들어줘야 한다. 우리는 이런 원칙에 부합하는 규제가 모든 인터넷 서비스에 적용되는 것이 모든 이들에게 이롭다고 믿는다.
그리고 이를 제대로 이행하는 것이 중요하다. 앞서 설명했던 광고 사업 모델이 주는 이점도 명확하기 때문이다. 우선 수십억명의 사람들은 페이스북 같은 무료 서비스를 통해 자신이 아끼는 사람들과 소통하고, 스스로를 표현한다. 여기에 세계 각지에 있는 수많은 중소기업·소상공인들은 성장과 고용 창출을 위한 도구로 페이스북을 활용한다.
현재 페이스북을 활용하는 중소기업, 소상공인은 9000만여곳이 넘는다. 이들 대부분은 기존 광고 비용을 감당하지 못한다. 하지만 지금 페이스북에서는 대기업들과 같은 광고를 성공적으로 보여주고 있다. 또 이는 새로운 사업과 일자리 창출의 기회를 제공하기도 한다. 한 설문조사에 따르면, 페이스북을 사용하는 기업 중 절반 가량이 페이스북을 사용하기 전 보다 더 많은 이들을 고용했다고 밝혔다. 이는 우리 서비스를 이용한 기업들이 수백만개 이상의 일자리를 만들어냈다는 의미다.
페이스북에 있어서, 기술은 최대한 많은 사람들에게 힘을 실어주는 동력이었다. 우리는 페이스북이 우리가 살고 있는 세상에서 자신의 목소리를 내고, 또 다른 이들의 목소리를 들을 수 있는 동등한 기회를 얻을 수 있는 곳, 아주 기초적인 수준에서도 사업을 시작할 수 있는 곳이 되길 믿고 바란다. 이를 위해서는 기술을 개발, 구축해나가는 일이 매우 중요한 과업이다. 결국 기술을 통해 이런 세상을 만들어 나가는 일이, 필자를 포함한 페이스북에서 일하는 모든 이들의 하루하루에 가장 중요한 우선순위이자, 책임이다.

The Facts about Facebook

Next month, Facebook turns 15. When I started Facebook, I wasn't trying to build a global company. Back then, I realized you could find almost anything on the internet -- music, books, information -- except for the thing that matters most: people. So I built a service that people could use to connect and learn about each other. Over the years, billions of people have found this useful, and we've built more services that people around the world love and use every day.
Recently I've heard many questions about our business model, so I want to explain the principles of how we operate.
I believe everyone should have a voice and be able to connect. If we're committed to serving everyone, then we need a service that is affordable to everyone. The best way to do that is to offer services for free, which ads enable us to do.
People consistently tell us that if they're going to see ads, they want them to be relevant. That means we need to understand what they're interested in. So based on what pages people like, what they click on and OTHER SIGNALS, we create categories -- for example, people who like pages about gardening and live in Spain -- and then charge advertisers to show ads to that category of people. While advertising to specific groups existed well before the internet, online advertising allows much more precise targeting and therefore more relevant ads.
The internet also allows us to offer far greater transparency and control over what ads you see than TV, radio or print. On our services, you have control over what information we use to show you ads, and you can block any advertiser from reaching you. You can find out why you're seeing an ad and change your preferences to get ads you're interested in. And you can use our transparency tools to see every different ad an advertiser is showing to anyone else.
Still, some are concerned about the complexity of this model. In a regular transaction, you pay a company for a product or service they provide. That's simple. But here you get to use our services for free -- and we work separately with advertisers to show you relevant ads. This model can feel opaque, and we're all inherently distrustful of systems we don't understand.
Sometimes this means people assume we do things that we don't do. For example, we don't sell people's data, even though it's often reported that we do. In fact, selling people's information to advertisers would be counter to our business interests, because it would reduce the unique value of our service to advertisers. We have a strong incentive to protect people's information from being accessed by anyone else. Some people worry that ads create a misalignment of interests between us and people who use our products. I'm often asked if we have an incentive to increase engagement on Facebook because that creates more advertising real estate -- even if it's not in people's best interests.
I want to be clear: we're very focused on helping people share and connect more, because the purpose of our service is to help people stay in touch with family, friends, and communities. But from a business perspective, it's important that people's time is well spent or they won't use our services as much over the long term. Clickbait and other junk may drive engagement in the near term, but it would be foolish for us to intentionally show this because it's not what people want.
Another question is whether we leave harmful or divisive content up because it drives engagement. We don't. People consistently tell us they don't want to see this content. Advertisers don't want their brands anywhere near it either. The only reason bad content remains is because the people and artificial-intelligence systems we use to review it are not perfect—not because we have an incentive to ignore it. Our systems are still evolving and improving.
Finally, there's the important question of whether the ads model encourages companies like ours to use and store more information than we otherwise would to provide consumer services.
In this case, there's no question that we collect some information for ads -- but that information is generally important for security and operating our services as well. For example, companies often put code in their apps and websites so when a person checks out an item, they can show ads later to remind them to complete their purchase. But this type of signal can also be important for detecting fraud or fake accounts. We give people complete control over whether we use this information for ads, but we don't let people control how we use this information for security or operating our services. And when we asked people for permission to use this information to improve their ads as part of our GDPR compliance, the vast majority of people said they wanted us to do this because they prefer more relevant ads.
Ultimately, I believe the most important principles around data are transparency, choice and control. We need to be clear about the ways we're using information, and people need to have clear choices about how they want their information used. We believe regulation that codifies these principles across the whole internet would be good for everyone.
It's important to get this right, because there are clear benefits to this business model. Billions of people get a free service to stay connected to the people they care about and to express themselves. Small businesses around the world get access to tools to grow and create jobs.
There are over 90 million small businesses on Facebook, and they make up a large part of our business. Most couldn't afford to buy TV ads or billboards, but now they have access to the same tools that previously only big companies could. That creates huge opportunities, since small businesses create most of the jobs and economic growth around the world. In a global survey, half of the businesses on Facebook say they've hired more people since they joined. This means they're using our services to create millions of jobs.
For us, technology has always been about putting power in the hands of as many people as possible. If you believe in a world where everyone gets to use their voice and gets an equal chance to be heard, where everyone can start a business from scratch -- then it's important to build technology that serves everyone. That's the world we're building for every day, and our business model makes this possible.