연일 최악의 폭염이 이어지면서 31일 서울의 수은주가 기상 관측 이래 두번 째로 높은 38.3도까지 올라갔다. 31일이나 다음 달 1일엔 서울 최고기온이 39도까지 올라갈 전망이어서 최고기온 기록이 경신될 가능성이 높다.
기상청에 따르면 이날 오후 4시까지 서울의 낮 최고기온은 38.3도를 기록했다. 38.3도를 기록한 시점은 오후 3시 19분이다.
현대적인 방법으로 기상관측을 시작한 1907년 이래 111년간 서울의 최고 온도는 1994년 7월 24일 기록한 38.4도다. 이날 기록한 38.3도는 0.1도 차이의 역대 2위다. 공동 3위는 1994년 7월 23일, 1943년 8월 24일, 1939년 8월 10일 기록한 38.2도다. 앞서 서울의 수은주는 지난 22일 38.0도로 역대 최고기온 6위를 기록한 바 있다. 기상관 측 이래 한반도의 낮 최고 기온 기록은 1942년 8월 1일 대구에서 기록된 40도다.
기상청은 "내일과 모레는 오늘보다 기온이 더 상승할 것으로 보인다"고 서울의 낮 최고 기온이 39도에 달할 것으로 예상했다. 이 경우 서울의 역대 최고기온을 경신할 전망이다.
이날 전국에서 가장 높은 기온을 기록한 곳은 강원 홍천과 영월로 38.5도였다. 이어 경북 의성(38.0도), 경기 수원·충북 제천(37.5도), 강원도 정선(37.3도) 순으로 더웠다. 특히 홍천과 수원(37.5도), 제천(37.5도) 등 기상 관측 이래 역대 최고기온을 경신했다. 대전은 37.2도, 광주는 37.0도, 인천은 35.2도, 대구는 34.2도, 부산은 33.9도, 울산은 32.6도, 제주는 31.6도를 기록했다.
대표 관측소가 아닌 무인 자동기상관측장비(AWS)가 측정한 낮 최고기온은 경기 의왕(오전동)의 40.2도가 가장 높았다. 경기 광주(퇴촌)가 39.8도로 뒤를 이었다. AWS 측정기온은 공식 기록으로 인정하지 않는다.
무더위는 다음 달 1일 절정에 이를 전망이다. 1일 낮 최고기온은 서울 39도, 대전 37도, 대구 37도, 광주 37도, 부산 34도 등으로 예보됐다.
기상 전문가들은 이상 고온의 원인으로 한반도를 둘러싸고 있는 독특한 기압 배치를 꼽는다. 현재 우리나라 북쪽에는 고기압이, 남쪽에는 제12호 태풍 '종다리'가 소멸하고 남은 저기압이 놓여 있다. 고기압은 시계방향, 저기압은 반시계방향으로 각각 돌아 현재 한반도에는 동쪽에서 바람이 부는데, 태백산맥을 넘으면서 '푄 현상' 때문에 고온 건조해진 동풍이 한반도 서부지역 온도를 높이고 있다.
‘불볕 더위’가 계속되면서 온열질환자도 크게 늘고 있다. 질병관리본부에 따르면 ‘온열질환 감시체계’를 시작한 지난 5월 20일부터 7월 30일까지 2201명의 온열환자(사망자 27명)가 발생했다. 지난 여름 총 온열환자 1574명보다 627명이 더 많은 수치로, 온열질환 응급실 감시체계운영을 시작한 2011년 이후 최대치다. 온열질환자 통계는 열탈진, 열경련, 열사병 등으로 응급실에 방문한 환자들의 진단명을 모아 집계한다.