美, 이란 견제용 '아랍판 나토' 추진

이란을 견제하고 석유 수송로를 확보하기 위해 미국이 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE) 등 걸프만 6국 및 이집트, 요르단과 함께 '아랍판 나토(Arab NATO)'라고 불릴 수 있는 새로운 안보 동맹을 추진 중이라고 로이터통신이 28일(현지 시각) 보도했다.

통신은 복수의 소식통을 인용해 백악관이 '중동전략동맹(MESA)'으로 불리는 이 계획을 오는 10월 12~13일 워싱턴에서 열리기로 잠정 결정된 아랍권 정상들과의 회담에서 논의하기를 바라고 있다고 전했다. 백악관 국가안보회의(NSC) 관계자는 "MESA는 이란의 공격과 테러, 극단주의에 대한 방어벽이 되고, 중동의 안정을 가져올 것"이라고 말했다.

복수의 소식통들은 이 동맹의 목표가 수년에 걸친 논의에도 성과를 내지 못했던 지역 미사일 방어시스템 구축과 군사훈련 강화 등에 맞춰질 수 있다고 설명했다. 이에 따라 아랍판 나토가 사우디와 UAE 등 중동의 수니파 이슬람 국가들과 미국이 더 밀접하게 협력하면서 시아파 맹주인 이란에 맞서는 형태가 될 것으로 보인다. 도널드 트럼프 미 대통령은 지난 5월 이란핵협정을 탈퇴한 데 이어 최근 트위터에 이란과 관련해 "다시는 미국을 위협하지 말라. 그렇지 않으면 역사를 통틀어 이전에는 아무도 경험해본 적 없는 결과를 겪고 고통을 받게 될 것"이라고 했었다.

그러나 아랍판 나토 계획이 순조로울지는 미지수다. 사우디·UAE·바레인·쿠웨이트·오만·카타르 등 걸프만 6국 중 사우디 등 4국이 친(親)이란 정책 등을 이유로 카타르에 대해 제재를 하고 있어 걸프 6국을 한데 묶기가 쉽지 않기 때문이다.