미국 중앙정보국(CIA)등 정보당국이 “중국이 미국을 상대로 조용한 냉전을 벌이고 있다”고 경고하는 등 ‘중국 위협론’을 펼쳤다.
20일(현지 시각) CNN 등 외신에 따르면, 이날 미 콜로다도주에서 열린 애스펀안보포럼에서 마이클 콜린스 미 중앙정보국(CIA) 동아시아임무센터 부국장보는 이 같이 말했다. 이번 포럼에는 미 연방수사국(FBI), 미 국가정보국(DNI) 등 도널드 트럼프 미국 행정부의 정보·안보라인 지도부들이 다수 참석했다.
그는 “과거 (구소련과 서방국간의) 냉전과는 다르지만, 말 그대로 ‘냉전(cold war)’을 벌이려한다”고 했다. 이어 그는 “중국은 미국과 물리적 충돌은 원하지는 않는다”면서도 “중국은 라이벌(미국)의 위상을 무너뜨리기 위해 경제·군사 등 온갖 종류의 힘을 활용하고 있다”고 지적했다.
콜린스 부국장보는 중국이 원하는 것은 미국의 세계 초강대국 지위를 중국이 차지하는 것이라고 강조했다. 그는 “중국은 정책 이슈에 관한 이해관계를 결정할 때 전 세계 모든 나라가 미국이 아닌 중국의 편을 들기를 원한다”고 했다.
이번 포럼에 참석한 크리스토퍼 레이 미 연방수사국(FBI) 국장도 중국의 위협을 경고했다. 그는 “방첩기관의 시각에서 볼 때, 중국은 미국이 직면한 가장 광범위하고, 도전적이며, 중대한 위협”이라고 말했다. 이어 “그들은 전통적인 첩보활동뿐만 아니라 경제적 첩보활동도 벌이고 있다”고 설명했다.
댄 코츠 미 국가정보국(DNI) 국장도 “미국은 중국이 진짜 적인지 합법적인 경쟁자인지를 정할 필요가 있다”고 강조했다. 그는 중국이 미국의 산업기밀과 학술연구를 훔치고 있다며 “거기서부터 경계를 시작해야 한다”고 했다.
마셀 레트리 전 국방부 정보담당 차관은 점점 규모가 확대되고 있는 중국의 군사력을 경고했다. 그는 “중국은 세계에서 두 번째 규모의 국방예산을 편성하고, 세 번째로 큰 공군 규모를 갖췄으며, 300척의 군함과 60척의 잠수함을 보유하고 있다”며 “이 모든 것이 현대화와 업그레이드 과정을 거치고 있다”고 했다.