오는 8월 18일 개막해 9월 2일까지 16일 동안 펼쳐지는 제18회 하계 아시안게임은 인도네시아 자카르타와 팔렘방에서 열린다. 당초 이번 아시안게임은 베트남 하노이에서 2019년에 열릴 예정이었다. 하지만 베트남 정부가 경제난을 이유로 지난 2014년 4월 개최권을 반납했고, 유일하게 유치 의사를 밝힌 인도네시아가 개최권을 따냈다.
인도네시아는 OCA(아시아올림픽평의회)에 수도 자카르타와 다른 도시(팔렘방)의 공동 개최, 대통령 선거(2019년) 1년 전 개최를 요구했다. OCA가 이런 요구사항을 받아들이면서 이번 아시안게임은 2019년이 아닌 2018년에 인도네시아의 두 도시에서 치러지게 됐다.
인도네시아는 1962년 4회 대회에 이어 56년 만에 두 번째 아시안게임을 개최한다. 인도네시아에 앞서 아시안게임을 2회 이상 개최한 나라는 태국(4회), 한국(3회), 일본·중국(2회)뿐이다.
자카르타-팔렘방 아시안게임에는 45개국 1만명의 선수단이 참가한다. 40개 종목에서 465개 세부 경기가 열린다. 한국은 브리지 종목을 제외한 39개 종목에 선수와 임원 960명을 파견한다. 금 65개, 은 71개, 동 72개 등 총 208개의 메달을 획득해 1998년 방콕 대회 이래 6회 연속 종합 2위를 수성하겠다는 계획이다. 선수단장인 김성조 한국체대 총장은 "덥고 습한 날씨에서 진행되는 이번 아시안게임에서 선수들이 최상의 컨디션을 유지해 땀의 결실을 맺을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
이번 아시안게임에선 평창동계올림픽에 이어 남북 단일팀이 구성된다. 남북은 여자 농구, 카누 드래곤보트, 조정 등 3개 종목에서 '코리아(KOREA·COR)'란 이름으로 출전한다. 개회식에선 역대 11번째로 한반도기를 들고 공동 입장한다.
체육계에선 "자카르타-팔렘방 아시안게임은 '무도 선수권'"이라는 말이 나온다. 무도에 금메달 49개가 걸렸기 때문이다. 금메달 수에서 무도는 수영(55개)에 이어 둘째다. OCA는 기존 정식 종목이었던 우슈를 무도의 세부 종목으로 바꾸고, 주짓수, 삼보, 펜칵실랏, 쿠라쉬 등을 신규 세부 종목으로 편성했다. 펜칵실랏은 동남아시아의 전통 무술이고, 쿠라쉬는 레슬링과 유사한 중앙아시아의 전통 무예다.