고노 다로 일본 외무상은 19일 위안부 문제를 심각한 인권문제로 자리매김하겠다는 강경화 외교부 장관의 발언에 대해 “(2015년) 한·일 합의 정신에 위배된다”며 불쾌감을 표시했다.
고노 외무상은 이날 오전 국무회의 후 열린 기자회견에서 “지난주 한·일 외교장관 회담과 문재인 대통령 예방에서 (한국 측이) ‘올해는 한일 파트너십 선언 20주년이다. 앞으로 미래지향적인 한·일 관계를 위해 나아가자’고 했다. 어떻게 된 것인지 의아하게 생각한다”며 이 같이 말했다.
고노 외무상은 “이런 일이 계속되면 미래지향적인 관계를 만드는 것이 어려워진다”며 “이는 상대(한국)도 알 것”이라고 했다. 그는 “(강 장관 발언의) 진의를 제대로 확인해보겠다”고도 덧붙였다.
강 장관은 전날 서울 도렴동 청사에서 가진 언론 브리핑에서 “국제사회에서 위안부 문제가 ‘전시 여성 성폭력’이라는 굉장히 심각한 인권문제로서 자리매김할 수 있도록 외교부로서 곧 발표할 계획을 준비하고 있다”고 밝혔다.