'킹' 르브론 제임스(클리블랜드 캐벌리어스)가 결승 3점 버저비터를 터뜨리며 팀에 극적인 승리를 안겼다.
클리블랜드는 26일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드 퀵큰 론즈 아레나에서 열린 2017~2018 미국프로농구(NBA) 동부 콘퍼런스 플레이오프(PO) 1라운드(7전4선승제) 인디애나 페이서스와 5차전에서 98-95로 승리했다.
이날 경기의 시작과 끝은 제임스였다. 1쿼터 시작과 함께 팀의 첫 득점을 올린 제임스는 경기 내내 팀 공격을 주도했다. 마지막에는 이날 경기 자신의 유일한 3점슛을 결승 버저비터로 장식하며 승부를 매조지했다.
이날 승리로 시리즈 전적 3승 2패로 앞서게 된 클리블랜드는 1승만 더하면 2라운드 진출을 확정하게 된다. 지난 원정 4차전에서 가까스로 시리즈 균형을 이룬 뒤 안방에서 역전을 노린 클리블랜드는 이날 인디애나의 반격에 고전했다.
전반을 56-49로 뒤진 클리블랜드는 3쿼터 인디애나를 17점으로 묶는 동안 32점을 넣으며 81-73으로 경기를 뒤집었다.
4쿼터 인디애나의 반격으로 치열한 접전을 이어가다 종료 33.6초를 남기고 95-95, 동점을 허용했다. 이어진 공격에서 제임스가 돌파 과정에서 실책을 범하며 인디애나에게 역전 기회를 내줬다.
패배 위기를 자초한 제임스가 인디애나 빅터 올라디포의 레이업을 뒤에서 쳐내며 가까스로 공격 기회를 되찾았다.
작전타임 후 종료 3초를 남기고 제프 그린의 인 바운드 패스를 받은 제임스는 림 정면 3점 라인 밖에서 마지막 슛을 던졌다. 제임스의 손을 떠난 공은 종료 부저와 동시에 림을 통과했고, 98-95로 클리블랜드가 극적인 승리를 거뒀다.
제임스는 44점과 함께 10리바운드 8어시스트로 맹활약 했다. 자신의 플레이오프 21번째 40득점 이상 경기다. 자유투 15개를 던져 모두 성공시키는 무서운 집중력을 발휘했다.
인디애나는 도만타스 사보니스(22점 6어시스트)와 테디어스 영(16점 6리바운드)이 분전했지만 주포인 올라디포(12점 4어시스트)가 단 2개의 필드골을 넣는데 그쳤다.
막판까지 끈질기게 따라 붙으며 동점을 만드는데 성공했지만 제임스를 막지 못하면서 벼랑 끝에 몰리게 됐다.