고은(85) 시인과 이윤택(66) 연극연출가 두 원로 문인의 성추문에 대한 한국작가회의 측의 미온적 대처가 입방아에 오르고 있다. 작가회의가 진보 성향 단체이고, 두 사람 역시 같은 계열로 분류되는 만큼 강경한 대처를 주저하는 것 아니냐는 비판이 나온다. 작가회의는 1974년 반독재·민주화를 표방한 자유실천문인협의회로 출발해 1987년 민족문학작가회의로 개편됐다가 2007년 지금 명칭으로 바뀌었다. 고은은 자유실천문인협의회 창립 멤버이자 상임고문이고, 이윤택은 희곡 분야 회원이다.
최영미 시인의 폭로 시(詩) '괴물'을 통해 고은의 성추문이 공론화된 지 2주 넘게 지난 22일, 작가회의는 보도 자료를 내 "고은과 이윤택의 징계안을 상정 및 처리한다"고 밝혔다. 이경자 이사장과 분과장을 포함한 작가회의 집행부 16명은 21일 오후 4시부터 4시간 정도 비상대책회의를 열어 이같이 결정하고, 일탈 행위에 대한 징계 권한을 부여한 '윤리위원회'와 '성폭력피해자보호대책팀' 설치를 이사회에 제안키로 했다.
다만 이번 사태를 "반(反)민주주의 구조악(惡)이자 행태악"이라 규정하면서도 즉각적 제재를 가하지는 않아 실효성 논란이 제기된다. 징계안이 3월 10일 이사회를 통과해야 회원 제명 및 자격 정지 처분을 내릴 수 있기 때문이다. 다만 회원이 탈퇴할 경우 징계는 불가능하다. 지난 10일 정기총회에서도 이 지적이 나왔으나 "친목 단체인 작가회의는 다른 강제력이 없다"는 입장이었다. 고명철 대변인은 "향후 결과를 지켜봐야겠지만, 내릴 수 있는 징계 수위 중 가장 강한 것"이라고 했다. 고은은 이날 오후 고은재단을 통해 "작가회의 상임고문 및 모든 직함을 내려놓겠다"는 의사를 밝혔다.
작가회의 소속 한 문인은 "고은은 회사로 치면 창업주이기에 선명하게 처리하지 못한 것 같다"며 "즉각 제재를 하지 않고 말미를 줌으로써 고은에게 선택권을 넘긴 것으로 봐야 한다"고 말했다. 여전히 회원 간 이견도 분분하다. 작가회의 소속 한 여성 시인은 "고은 시인은 남자한테도 뽀뽀하는 천진한 분이고, 옛날 윤리와 지금의 윤리는 다른데 작은 흠으로 거장을 매장시키면 안 된다"며 작가회의 결정에 반발했다.
한편 고은은 지난 15일 단국대 석좌교수직에 이어 21일 겨레말큰사전남북공동편찬사업회 이사장직 사의를 표명한 것으로 확인됐다. 관계자는 "사업회에 누를 끼치고 싶지 않다는 구두 의사를 전해왔다"고 말했다. 하지만 아직 논란에 대한 직접적인 입장 표명은 없는 상태다.
오태석·이윤택 성추문을 동시에 맞닥뜨린 연극계도 우왕좌왕하고 있다. 거장이라 불리던 이들의 실체가 까발려지면서 그들을 떠받들어 온 자신들의 존립 자체가 흔들린다는 목소리도 나온다. 20일 이윤택을 제명한 한국연극협회가 향후 재발 방지책을 마련하지 않는 등 소극 대응하고 있다는 지적이 적지 않다. 한 연극인은 "연극계가 '블랙리스트' 타도에 앞장섰지만 블랙리스트 1호 대상자라는 이윤택과 함께 블랙리스트에 같이 올라 있는 게 부끄러워진다"고 말했다.
비난 여론이 일자 ‘문화연예계 블랙리스트 타파와 공공성 확립을 위한 연극인회의’(블랙타파)는 21일 ‘성폭력 반대 연극인 행동’을 결성했다. 30대 여성 연극인을 주축으로 집행부를 꾸린 이들은 22일 페이스북을 통해 “그동안 연극 현장에서 다양한 층위의 폭력이 있었고, 위계적 구조에 의해 더욱 강화됐다”면서 “연극 현장의 위계와 권력은 학교의 권위와 밀착돼 연극을 시작하는 학생들에게도 그 폭력이 연결되고 있다”고 밝히며 피해 상담 창구를 마련하겠다고 했다.