평창 동계올림픽 주관 방송사인 미국 NBC가 지난 9일 개회식 방송에서 일제 식민 지배를 정당화하는 듯한 해설자의 발언을 내보냈다가 비판 여론이 일자 공식 사과했다.
조슈아 쿠퍼 레이모 NBC 해설자는 이날 일본 선수단이 입장할 때 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 모습이 영상에 잡히자 "1910년부터 1945년까지 한국을 지배했던 일본을 대표하는 사람이지만 모든 한국인은 일본이 자신들의 변화에 중요한 역할을 한 문화적, 기술적, 경제적 본보기라고 당신(아베 총리)에게 말할 것"이라고 발언했다.
이 발언이 알려지자 NBC 홈페이지와 공식 소셜미디어 계정에는 'NBC와 국제올림픽위원회(IOC)에 항의해 사과를 받아야 한다' '어떻게 올림픽 주관 방송사가 모든 한국인이 일본의 식민 지배에 감사한다는 말을 할 수 있느냐'는 등 비판과 사과 요구 글이 쇄도했다. NBC는 한때 공식 계정에 한국으로부터 접속되는 것을 차단했던 것으로 알려졌다. '더페티션사이드닷컴' 등 국제 온라인 청원사이트에도 공개 사과를 요구하는 네티즌들의 요구가 잇따랐다. 미 주간지 '더 네이션'의 팀 쇼락 아시아 담당 기자 등 한·일 관계를 아는 미국인들도 소셜미디어에 해당 발언 내용을 소개하며 NBC를 비난했다.
결국 NBC는 10일(현지 시각) 아침 뉴스에서 앵커 캐럴린 마노가 전날의 문제 발언을 소개한 후 "우리는 이 발언으로 한국인이 느꼈을 모욕감을 이해하며 사과드린다"고 했다. 평창동계올림픽조직위원회도 "NBC로부터 공식 사과 서신을 받았다"고 밝혔다.
한편, 영국의 일간지 더 타임스는 10일 자 지면에 남북한 선수들이 한반도기를 앞세우고 입장하는 사진을 싣고 제주도에 동그라미 표시를 한 뒤 "일본이 가진 섬에 대한 소유권을 주장하는 것으로 보여 논란이 된 깃발"이라고 썼다. 독도 영유권에 대한 일본 주장을 그대로 받아쓰면서 표시도 엉뚱하게 한 것이다.