문재인 대통령은 17일 아이스하키 국가대표 선수들을 찾아 “남과 북이 하나의 팀을 만들어 함께 경기에 임한다면 그 모습 자체가 두고두고 역사의 명장면이 될 것”이라고 말했다.
문 대통령은 이날 충북 진천 국가대표 선수촌을 찾아 평창동계올림픽을 준비중인 각 종목 선수들을 격려한 뒤 구내식당에서 김기성·신소정 아이스하키 국가대표를 비롯한 쇼트트랙, 스키, 컬링 국가대표들과 오찬을 함께 하면서 이같이 말했다.
문 대통령은 “(평창동계올림픽은) 꽁꽁 얼어붙은 남북관계를 풀어나가는 아주 좋은 계기가 될 것”이라며 “만약 함께 공동입장을 하거나 단일팀을 만들 수 있다면 북한이 단순히 참가하는 것 이상으로 남북관계를 발전시켜 나가는데 훨씬 더 좋은 단초가 되지 않을까 기대한다”고 했다.
문 대통령은 “북한과 단일팀을 만든다고 해서 우리의 전력이 크게 높아질 것이라고 생각하지 않고, 오히려 팀웍을 맞추려면 그만큼 더 노력이 필요할지도 모른다”면서도 “남과 북이 하나의 팀을 만들어 함께 경기에 임한다면 그 모습 자체가 두고두고 역사의 명장면이 될 것”이라고 말했다.
이어 “우리 국민들, 또 세계 사람들은 그런 모습들을 보면서 감동을 받을 것”이라며 “앞으로 남북관계를 잘 풀어나갈 수 있는 아주 좋은 출발도 될 것”이라고 덧붙였다.
문 대통령은 이날 오찬에 앞서 선수촌 빙상장에서 따로 아이스하키 국가대표를 격려하기도 했다.
문 대통령은 이 자리에서 “북한이 올림픽 참가를 하면서 아이스하키팀에 단일팀까지 논의가 되고 있는데 그 성사 여부를 떠나서 그것이 우리 아이스하키팀에 보다 많은 국민들의 관심을 쏟게 하고 그래서 비인기 종목의 설움을 씻어내는 좋은 계기가 될 수 있지 않을까 생각한다”고 말했다.
문 대통령은 또 “하루아침에 우리가 세계 최고 정상 수준에 오를 수는 없지만, 그러나 우리가 끝까지 희망을 잃지 않고 노력하면 반드시 그 꿈을 이룰 것”이라며 “그동안 쇼트트랙부터 시작해서 동계스포츠 종목 하나하나씩 정복해 내고 있는데 우리 아이스하키팀들도 반드시 그 목표를 이루기 바라고 이번 올림픽 때 좋은 성적을 기대해마지 않는다”고 했다.
문 대통령은 “여자 선수들은 중고등학교 대학교에 팀이 없고 실업단도 팀이 없어서 국가대표가 유일한 팀이라 할 정도로 그런 어려움 속에서 도전하고 있다는 것을 잘 알고 있다”며 “그런 우리가 좋은 성적을 거두는 것 보다 우리가 희망을 가지고, 열정을 갖고 분투하고 도전하는 모습이 국민들에게 큰 희망과 감동을 준다”고 말했다.
이어 “이번 평창동계올림픽을 통해서 우리 아이스하키 팀들이 남녀 모두 의미 있는 성적을 거두리라고 확신한다”고 말했다.