'BMW 드라이빙 센터'가 개장 3년 여 만에 방문객 50만명을 돌파했다. 지난 2014년 8월 아시아 최초로 인천 영종도에 문을 연 'BMW 드라이빙 센터'는 초보 운전자에게 올바른 주행법, 숙련 운전자에게 고급 운전 기술을 제공하는 공간이다. 서울에서 약 1시간, 인천국제공항 공항화물청사역에서는 도보로 10분 정도 거리에 있다. 약 24만㎡ 부지는 ▲트랙 ▲브랜드 체험 센터 ▲트레이닝 아카데미 ▲서비스 센터 ▲친환경 공원 등 5가지 시설로 구성됐다.
BMW 드라이빙 센터의 핵심이라 할 수 있는 트랙은 총 6가지. 이곳은 다목적, 다이내믹, 써큘러(Circular·원선회), 가속·제동, 오프로드 등 6개 코스를 갖추고 있다. 상시 근무 중인 14명의 전문 드라이빙 인스트럭터는 이용자들에게 전문적이고 수준 높은 운전 교육을 제공한다.
프로그램은 크게 초급·중급·고급자 코스로 나뉜다. 우선 운전 초보자를 위한 프로그램으로는 '챌린지 A' '챌린지 B' 'M 택시' 등 세 가지가 있다.
'챌린지A'는 안전교육과 다목적 코스에서의 기본 교육으로 시작된다. 이를 바탕으로 30분 동안 드라이빙 센터의 메인 트랙(2.6㎞)을 반복 주행하면서 가속과 제동, 민첩한 핸들링을 경험할 수 있다. 프로그램 시간은 총 80분. 지난 6월부터 새롭게 선보인 플러그인 하이브리드 스포츠카 i8 체험도 가능하다.
'챌린지 B'에서는 드라이빙 코스 중 가장 역동적인 다목적, 다이내믹, 원형 코스를 경험해 볼 수 있다. 챌린지 A와 마찬가지로 80분 동안 진행되며, 각 코스 특징에 맞는 다양한 주행 방법을 익히고 젖은 노면 상태에서 차량의 서스펜션과 퍼포먼스를 테스트해 볼 수 있다.
전문 드라이빙 인스트럭터가 운전하는 M카에 동승하는 'M 택시'는 다이내믹하고 스포티한 주행과 드리프트 등을 경험할 수 있는 체험 프로그램이다. 10분간 2.6㎞의 코스를 반복 주행하며, 하루 20명만 이용할 수 있다.
운전에 익숙한 중급자라면 '오프로드' '어드밴스드' 프로그램을 이용해도 좋다. 먼저 '오프로드(off-road)' 코스에서는 30분 동안 우거진 숲, 철길 주행, 통나무 주행, 좌우 경사로, 암석 주행, 모래 해변, 급경사 등판, 웅덩이 경사지 등 다양한 오프로드 모듈을 경험할 수 있다. 이곳에서는 지능형 상시 사륜구동 시스템인 'BMW xDrive'와 'MINI ALL4'의 안전하고 정확한 드라이빙을 체험할 수 있다. 조수석에는 드라이빙 인스트럭터가 동행, 세밀한 교육과 기능 설명을 제공한다.
드라이빙을 제대로 즐기고 싶은 이용자를 위해 마련된 '어드밴스드'에서는 오프로드를 제외한 총 5개의 코스를 3시간 동안 즐길 수 있다. 클래스룸에서 40분간 이론 교육을 받고 나서 ▲다목적 ▲다이내믹 ▲써큘러 ▲가속·제동·핸들링 코스에서 각각 30분씩 주행을 즐긴 뒤, 다시 클래스룸에서 20분 강의를 받는 구성이다. 안전 운전 요령부터 다이내믹한 드라이빙 스킬까지 체계적으로 배울 수 있다.
고급자를 위한 '인텐시브'와 'M 드리프트'는 중급 프로그램 이수자에 한해 진행되는 실전 드라이빙 체험 프로그램이다. '인텐시브'에서는 스티어링 테크닉과 긴급 제동·회피, 언더스티어와 오버스티어 제어, 이상적인 주행 라인 트랙킹 등을 통한 종합적인 차량 컨트롤 교육이 진행된다. 프로그램 진행 시간은 9시간이며, 모터스포츠 프로그램(60분)을 이수하면 자동차경주협회에서 발급하는 'C 레이스 드라이버 라이선스'를 취득할 수 있다. 'M 드리프트' 프로그램의 경우 젖은 노면 상태의 써큘러 코스에서 언더스티어, 오버스티어 제어 방법과 드리프트에 대한 집중적인 교육을 제공한다. 프로그램 진행 시간은 4시간이다.
이 밖에 드라이빙 센터의 메인 트랙을 직접 주행할 수 있는 '오너스 챌린지', 개인이나 4인 이하의 소규모 그룹이 개별 드라이빙 스킬을 배울 수 있는 '프라이빗 코칭', 겨울철 눈길과 빙판길 노면 위의 다양한 상황에서의 안전 운전에 중점을 둔 체험 프로그램 '스노우 베이직' 프로그램도 이용할 수 있다.
BMW 드라이빙 센터 이용 안내
●위치: 인천시 중구 공항동로 136, BMW 드라이빙 센터
●운영 시간: 오전 9시~오후 6시(레스토랑은 오후 7시까지)
※매주 월요일 휴관
●홈페이지: www.bmw-driving-center.co.kr