호주 시드니에 사는 한 30대 여성이 화마(火魔)에 휩싸인 집을 수차례 드나들며 다섯살이 채 안 된 자녀 5명을 모두 무사히 구조하는 기적 같은 일이 일어났다.
호주 언론은 12일(현지 시각) 이 여성을 ‘수퍼맘’, ‘수퍼 히어로’ 등으로 추켜세우면서 이웃들도 먹을 것과 옷가지 등을 가져다주며 격려했다고 전했다.
언론에 따르면 시드니 서부에 사는 다섯 아이의 엄마인 샤론 맥커운(37)은 지난 10일 저녁 6시쯤 집안에서 빨래를 하고 있다가 화재경보기 소리를 들었다.
샤론은 “뒤를 돌아보니 집안은 이미 검은 연기로 자욱했고 곧이어 집은 연기와 불길로 뒤덮였다”며 “두 여자아이가 깊은 잠에 빠져있다는 생각이 먼저 들었다”고 했다.
당시 집에는 생후 5개월의 막내를 포함해 만 5세까지 어린 자녀 5명이 있었다. 샤론은 우선 잠을 자던 두 아이를 안고 집 밖으로 안전하게 데려다 놓은 뒤 집 안으로 다시 들어가 아이 둘을 더 데리고 나왔다.
생후 5개월 막내가 집안에 있는 상황에서 화염은 더욱 번져갔다. 샤론은 몇 차례 더 집안을 드나든 끝에 겨우 막내를 데리고 나왔다.
샤론은 “집안에 몇 명의 아이가 있고 무사히 집으로 나왔는지만 기억하려 했다”고 말했다. 샤론의 5세 딸아이는 그녀를 “수퍼 맘”이라고 부른다고 한다.
하지만 지난해 수리를 마친 집은 생활이 불가능할 정도로 타버렸다. 그녀는 “아무 것도 가진 게 없다. 모든 것을 잃어버렸다”고 했다.
하지만 이웃은 잃지 않았다. 소방대원이 올 때까지 호스와 양동이를 동원해 불 끄는 일을 이웃들이 도왔다. 얼굴도 모르는 이들마저 먹을 것과 생필품, 장난감 등을 가져다주며 샤론 가족을 위로했다.
온라인 모금사이트에서는 샤론 가족을 돕기 위한 모금운동이 시작됐다.
현지 경찰은 정확한 화재 원인을 조사하고 있다. 아이들의 장난 등으로 인해 발화했을 가능성도 염두에 두고 있다고 현지 언론은 전했다.