바른정당의 6·26 전당대회 당대표 경선에 나선 이혜훈·하태경·정운천·지상욱·김영우(기호순) 의원이 16일 첫 TV토론에서 맞붙었다. 바른정당 당대표 경선에선 1등을 한 후보가 당대표로 선출되고 4등까지 최고위원을 맡게 된다.
후보 5명은 이날 TV조선이 주최한 토론에서 저마다 자신이 보수 개혁의 적임자라고 주장했다. 하지만 대선 이후 이렇다 할 존재감을 보여주지 못한 바른정당의 활로와 보수 통합 문제를 놓고서는 의견이 엇갈렸다.
'중량감이 떨어진다'는 비판이 있었지만, 바른정당 후보들은 대신 이날 개성 있는 키워드로 자신을 소개하며 차별화에 나섰다. 이 후보는 "천 길 낭떠러지라도 당을 위해 뛰어들겠다"며 자신을 '119'라 표현했고, 하 후보는 "바른정당이 뭐가 다른지 보여줄 수 있다"며 '보수 세대교체'를 내세웠다. 정 후보는 "좌우를 넘는 실용 정당"을 강조하며 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 이름에서 따온 '마크정'을 앞세웠고, 지 후보는 과거 자유선진당 후보로 서울시장에 출마한 전력을 거론하며 자신을 '용기 있는 꼴통'이라고 했다. 김 후보는 "가난하게 자란 어린 시절이 있었다"며 "따뜻한 보수를 실천할 수 있는 '사다리'가 되겠다"고 했다.
한국당 등과의 연대·통합 문제에 대해서는 5명 후보 모두 "지금의 한국당과는 안 된다"면서도 의견이 미묘하게 갈렸다. 김 후보는 "건전 보수 세력과 함께하는 보수 원탁회의를 제안했다"고 했다. 반면 하 후보는 "보수 원탁회의는 한국당과의 합당을 추진하는 메시지로 오도될 수 있다"고 했다. 이에 김 후보는 "한국당은 애당초 원탁회의 대상에서 제외했다"고 했다. 정 후보는 "한국당의 패권 세력이 정리되고 우리 당과 정체성이 맞을 때 (이야기할 문제)"라고, 지 후보는 "남들이 가지 않은 길, 시도하지 않는 길로 성과를 이뤄냈다. 한마음 한뜻의 정당을 만들어 돌파하겠다"고 했다. 이 후보는 "일단 당이 뿌리를 내려야 (다른 당과) 연대·공조가 가능하다"면서 "낡은 보수를 청산하지 않으면 한국당과는 합당 못 한다"고 했다.
유승민 의원이 내년 6월 지방선거에서 서울시장에 출마하는 방안에는 정운천 후보를 제외한 4명이 "유 의원은 대한민국을 이끌어갈 사람으로 더 큰 일을 해야 한다"며 반대했다. 반면 정 후보는 "바른정당을 살리기 위해 유 의원이 서울시장에 도전해야 한다"고 했다.