토마호크 순항미사일을 탑재한 미국 로스앤젤레스급 핵추진 잠수함인 샤이엔호(Cheyenne·SSN 773)가 6일 부산에 입항한다.
5일 군에 따르면 하와이 진주만을 모항으로 하는 샤이엔호는 오는 6일 오전 10시쯤 해군작전사령부 부산기지에 입항한다.
지난달 31일 미국의 핵 항공모함인 로널드 레이건호와 칼빈슨호가 동해에서 합동훈련을 진행한 지 일주일 만에 핵 잠수함이 우리 해역에 들어오게 된 것이다.
미 해군의 마지막 로스앤젤레스급 핵잠수함인 샤이엔호는 미 해군 태평양사령부 예하 잠수함사령부의 제11 잠수함 전대 소속이며 1996년 9월 13일 모항인 진주만에서 취역했다.
샤이엔호는 6900t의 대형 핵추진 잠수함으로 길이는 110.3m이고, 최대 잠수 깊이는 450m다. 시속 37㎞ 이상의 속도로 바닷속을 항해한다.
기존 모델보다 수중속도와 은밀성, 타격 능력이 강화된 신형 잠수함으로, 탑승 인원은 130여명이다.
대잠수함전, 대수상함전, 대지타격이 가능한 무기를 탑재하며 특수전 병력의 침투 임무와 비정규전 임무, 기뢰부설도 수행할 수 있다.
특히, 로스앤젤레스급 핵잠수함은 사거리가 3100㎞인 토마호크 순항미사일과 사거리 130㎞의 하푼 대함미사일 등을 탑재한다.
오차 범위가 10m 안팎에 불과할 정도로 정확도가 높은 토마호크 순항미사일은 한반도 모든 해역에서 북한의 핵심 전략시설을 타격할 수 있다.
다만, 샤이엔호는 우리 해군과 공동 훈련할 계획은 없는 것으로 전해졌다. 이번 부산항 입항의 목적은 승조원 휴식과 군수물품 적재라고 군 관계자는 전했다.
그러나 샤이엔호가 한반도 근처에 정박했다는 사실 자체만으로도 북한의 핵·미사일 도발을 억지하는 효과가 기대된다.
앞서 샤이엔호는 지난달 2일 일본 사세보에 입항했다. 당시 미 해군 태평양사령부는 샤이엔호의 입항이 미 해군 제7함대의 전력 증강과 일본 해상 자위대와의 상호 운용성 증대를 위한 것이라고 밝혔다.
한편, 주한 미8군은 이날부터 오는 9일까지 북한의 공격 등에 대비해 한국에 거주하는 미국 민간인을 대피시키는 ‘비전투원 소개 훈련(NEO)’을 실시한다고 페이스북을 통해 밝혔다.
주한미군은 통상 상반기 훈련을 4∼5월에 하지만, 올해는 ‘4월 전쟁설’ 등과 맞물려 괜한 오해를 살 수 있다는 판단하에 이달로 훈련을 미뤘던 바 있다. 이번 훈련의 참가 대상은 1만7000여명이다.