더불어민주당 문재인 후보와 갈등을 빚다 탈당한 김종인 전 더불어민주당 대표가 12일 대선 불출마를 선언했다. 이로써 이번 대선에서 이른바 ‘제3지대’ 움직임은 사실상 중단됐다.
김 전 대표는 이날 입장문을 내고 "통합정부를 구성해 목전에 다가온 국가 위기를 극복해보겠다는 대선 후보로서의 제 노력은 오늘로 멈추겠다"면서 "우리 국민은 현명한 선택을 할 것임을 믿는다"고 밝혔다.
김 전 대표는 “저의 호소는 늦었고 국민의 마음을 얻기에는 힘이 부족했다”며 “그러나 통합정부 구성을 통해서만 지금의 위기를 극복할 수 있다는 저의 생각은 역량 있는 후보가 앞장서 실현해 국민을 편안하게 해드릴 수 있기를 소망한다”고 말했다.
그는 “국민은 지난 15년 간 이 나라를 패권적으로 운영해온 소수의 책임자들을 제외하곤 모두 힘을 합치라는 명령을 하고 있다”며 “그런 국민의 마음이 반영된 여론이 조성돼가고 있는 점은 다행이라고 여긴다”고 했다. 이어 “제왕적 대통령제가 만든 비극이 지난 6개월간 온 나라를 멈춰 세웠다”며 “이 땅에 다시는 이런 비극이 없도록 하겠다는 강한 의지가 있는 후보를 지도자로 선택해야 우리의 미래가 있다”고 했다.
그의 불출마 선언은 최근 홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장, 정운찬 전 국무총리 등과의 연대 논의가 흐지부지되는 동시에 안철수 국민의당 대선 후보의 지지율이 최근 급상승하면서 문재인 후보의 양강 체제가 굳어진 것이 작용했다는 해석이 있다.
일각에서는 김 전 대표가 대선 불출마 선언 이후 안 후보를 도울 것이란 관측이 있지만, 이에 대해 김 전 대표 측 관계자는 “오늘은 대선 행보 이후 특별한 입장 표명은 없을 것”이라고 했다.
-다음은 김종인 전 대표의 입장문 전문
국민의 현명한 선택을 믿습니다.
통합정부를 구성해 목전에 다가온 국가 위기를 극복해보겠다는 대선 후보로서의 제 노력은 오늘로 멈추겠습니다. 저의 호소는 늦었고 국민의 마음을 얻기에는 힘이 부족했습니다. 그러나 통합정부 구성을 통해서만 지금의 위기를 극복할 수 있다는 저의 생각은 역량 있는 후보가 앞장서 실현해 국민을 편안하게 해드릴 수 있기를 소망합니다.
대한민국의 명운을 가를 대통령 선거가 이제 한 달도 채 남지 않았습니다. 국민들께서는 지난 15년 간 이 나라를 패권적으로 운영해온 소수의 책임자들을 제외하곤 모두 힘을 합치라는 명령을 하고 계십니다. 그런 국민의 마음이 반영된 여론이 조성돼가고 있는 점은 다행이라고 여깁니다.
제왕적 대통령제가 만든 비극이 지난 6개월간 온 나라를 멈춰 세웠습니다. 이 땅에 다시는 이런 비극이 없도록 하겠다는 강한 의지가 있는 후보를 지도자로 선택해야 우리의 미래가 있습니다.
우리가 갈등하는 사이에 대한민국은 안보, 경제, 사회갈등의 위기에 빠졌고, 이 위기는 나라의 모든 역량을 모아야 대처할 수 있습니다. 이 통합정부의 과업을 수행할 수 있는 후보가 새 대통령이 되어야 나라를 구할 수 있습니다.
우리 국민은 현명한 선택을 할 것임을 믿습니다.
그간 보내주신 성원 감사드립니다.