국민의당이 대선 선거대책위원회 출범 직전에 박지원 대표의 참여를 두고 막판 진통을 겪었다.
문병호 최고위원은 12일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "박 대표는 이번 선대위에 참여하지 말고 백의종군해달라"고 공식 요청했다.
문 최고위원은 "박 대표는 당의 최일선에서 큰 역할을 했다. 그러나 지금은 후방에서 지혜와 경륜을 발휘해줄 때"라며 "이번 선대위가 국민이 바라는 선대위, 시대정신에 부합하는 선대위가 되길 바란다"고 했다.
황주홍 최고위원도 "문 최고위원의 애정 어린 직언을 지지한다"고 했다. 황 최고위원은 "박 대표는 늘 선당후사를 강조해왔다"며 "지금이 이를 몸소 실천할 최적기"라고 말했다.
박 대표는 이날 회의 도중 어두운 표정으로 몇 차례 자리를 비우면서 불편한 모습을 드러냈다.
이날 제기된 '박지원 2선 후퇴론'은 "대선 선대위가 새로운 인물로 채워져야 한다"는 입장과 "당내 중진 인사들로 안정감있게 구성돼야 한다"는 입장이 부딪힌 결과로 보인다.
당 일부에서는 "선대위가 호남 의원들로 다 채워지면 대선에서 확장성이 떨어진다"는 입장을 지속적으로 내고 있다. 안 후보가 중도보수층 흡수에 적극적으로 나서려면 호남 중진들이 뒤로 빠져주고 새 인물로 선대위를 구성하는 게 도움이 된다는 취지다.
문병호·황주홍 최고위원은 예전부터 여러 차례 박 대표와 갈등을 빚어왔다. 세 사람은 지난 당 대표 전당대회에서 당 대표를 두고 경쟁을 벌인 사이다.
특히 황 최고위원은 지난달 8월 박 대표에게 "선배님의 낡은 정치 때문에 당이 이렇게 됐다"며 "원맨쇼 그만하라"고 목소리를 높였었다. 그 때 박 대표도 "야 인마, 너 나가"라며 큰소리를 냈다.
이 논란에 대해 안철수 후보는 기자들과 만나 "(선대위 구성은) 앞으로 다함께 힘을 합쳐서 '우리가 이번에 정권교체를 반드시 하자'는 그런 각오를 다지는 계기로 삼고 있다"며 "물론 여러 의견들은 있지만 곧 하나로 단합돼서 열심히 국민들께 우리의 비전, 정책, 가치관, 리더십들을 제대로 보여드리는 좋은 계기가 될 것"이라고 했다.
'박지원 대표도 반드시 필요하다는 말씀인거냐'는 기자들의 질문에는 "모든 사람들이 힘을 합쳐서 우리나라 구하겠다"고 했다.