롯데가 국방부와 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치 부지를 제공하는 계역을 체결하면서 중국 관영 매체들이 한국상품 불매운동을 촉구하는 공세를 강화하고 있다.
중국 매체들은 롯데뿐만 아니라 삼성과 현대 등 한국의 간판 글로벌기업까지 불매운동 대상으로 삼겠다고 위협해 사태가 확산할 전망이다.
중국 인민일보 자매지 환구시보(環球時報) 영문판 글로벌 타임스는 1일 사설을 통해 "한국의 사드 배치에 대한 우리의 반격은 조직적이고 단호해야 하며, 우리의 제재는 평화로우면서도 철저해야 한다"고 주장했다.
글로벌타임스는 "중국 소비자들은 시장의 힘을 통해 한국을 벌함으로써 한국에 교훈을 줄 주요한 세력이 되어야 한다"면서도 "우리는 양국 관계를 파괴할 조치까지는 할 수는 없다. 중국 경제가 피해받지 않도록 하는 것이 이번 제재에 있어 가장 기본이 돼야 한다"고 했다.
이어 "평범한 중국 사람들이 한국에 대한 제재에 주된 역할을 해야 한다"고 강조했다.
또 매체는 "지난해 한국 여행객 1741만명 중 47.5%가 중국인이었다. 중국이 한국 드라마와 공연 등 한류의 가장 큰 시장이다"라고 강조하면서, 만약 사드 배치가 계속될 경우 관광객이나 한류열풍은 줄어들 것이라고 주장했다.
글로벌 타임스는 나아가 "중국은 삼성과 현대에 가장 큰 시장이며 이들 기업에 대한 제재는 복잡한 결과를 낳을 것"이라며 "한중 갈등이 가속하고 있어 이들 기업도 조만간 어려움을 겪을 것"이라고 경고했다.
이어 "롯데그룹을 제외한 나머지 유명 한국 유통업체들도 중국 소비자들의 제재를 받아야 한다"면서 "중국은 북한의 핵 개발에 대해 유엔을 통해 가혹한 제재를 부과해왔으며 한국이 사드를 배치하면 한국에 대한 제재가 북한에 대한 것보다 덜하지 않을 것"이라고 했다.
마지막으로 "한국이 중국에 대한 적의를 거두면, 이런 냉담한 조치를 취하지 않을 것"이라고 했다.
앞서 중국 인민일보와 신화통신, CCTV 등도 롯데의 사드 부지 제공을 비난하며 경제적 보복을 주장했다. 인민일보 자매지인 환구시보는 전날 롯데 및 한국산 제품 물배를 독려하는 사설을 실은 데 이어 한국산제품 불매 운동에 대한 온라인 설문도 실시했다.
인민일보 해외판 SNS인 샤커다오(俠客島)은 "일단 사드가 (한반도에) 배치되면 중국은 한국과 준(準)단교 상황까지 가는 것도 배제하지 말아야 한다"고 말한 바 있다.