경마 일수 전년 대비 2일↓, 경주 편성 안정성↑
대상·특별경주 총 43개. 총상금 12억원 올려
한국 경마 글로벌화 가속
올해 경마는 지난해보다 시행 일수, 경주 수가 각각 줄어든다. 대상·특별경주 수와 총상금은 늘어난다. 한국 경마의 글로벌화는 더욱 가속한다.
한국마사회(회장 이양호)는 2017년 경마 시행 계획을 최근 발표했다.
계획에 따르면, 올해 경마는 지난 1월6일부터 오는 12월 31일까지 12개월간 펼쳐진다. 경마 일수는 렛츠런파크 서울과 부산경남이 각기 96일로 서로 같다. 하지만 지난해와 비교해 각 이틀씩 줄었다.
경주 수는 서울 1094개, 부경 805개 등 총 1899개다. 지난해보다 소폭 축소됐다.
설과 추석에는 경마가 시행하지 않고, 혹서기와 혹한기에는 서울과 부경이 번갈아 한 주씩 휴장한다.
월별 경주 시행 규모를 살펴보면 서울은 주당 23개, 부경은 17개가 기본이나 신마 유입기(3~8월)와 경마가 5주 시행하는 9월에 각 1개씩 축소된다.
이는 경주마 가용 자원이 부족한 시기에 경주 수를 줄여 적정 규모 경주마 편성 두수를 확보해 전반적으로 경주 편성 안정성을 높이기 위해서다.
무더운 날씨를 시원하게 날려줄 야간 경마가 여름밤을 수놓는다. 6~8월 금요일에 부경, 7~ 8월 토요일에 서울에서 각각 시행한다. 첫 경주시간은 지역별로 다르나 마지막 경주는 오후 9시로 같다.
7~8월 일요일에는 노을경마를 마련힌다. 첫 경주와 마지막 경주는 각 1시간씩 순연해 오전 11시40분, 오후 7시다.
경마팬의 관심이 집중되는 대상·특별경주는 총 43개다. 김해시장배(1200m)가 신설돼 지난해보다 1개가 늘어난다.
서울에서 31개, 부경에서 12개 경주가 개최된다. 이중 오픈 경주는 대통령배, 그랑프리, 코리안더비 등 총 18개다.
43개 대상·특별경주 총상금은 155억5000만원이다. 지난해와 비교해 12억원이 증액됐다. 김해시장배(상금 3억원)가 신설되고 주요 대회 상금을 증액한 데 따라서다.
실제 코리안더비·대통령배·그랑프리는 8억원으로, 과천시장배·농협중앙회장배·경남도민일보배 등 2세마 경주는 3억원으로 각각 상금을 올린다. 또한 서울마주협회장배·오너스컵·코리안오크스·농림축산식품부장관배 등은 '국산 우수마 선발 대회'라는 취지를 강화하기 위해 상금을 1억원씩 높인다.
대상 경주 중 가장 눈여겨볼 것은 대통령배와 그랑프리다.
올해 처음으로 챔피언십 시리즈로 열리기 때문이다.
챔피언십 시리즈는 스포츠로서의 매력을 높이고자 시도되는 것으로 지역·월별로 시리즈 경주를 시행하되 1~3위마(경주에 따라 5위까지)에게 승점을 부여하는 것이 골자다.
연중 가장 높은 점수를 기록한 경주마들은 지난해 해당 대회 우승마와 함께 출전 자격을 얻는다.
지난해 대통령배에서 ,트리플나인, 그랑프리에서 클린업조이가 각각 우승해 올해 출전 우선권을 확보했다.
올해 열리는 시리즈 경주는 모두 6개다.
KRA컵 마일, 코리안더비, 농림축산식품부장관배 등은 ‘트리플 크라운(국산 3세 삼관마 시리즈)’을 이룬다. 지난해에는 파워블레이드가 서울과 부경을 오가며 맹활약해 국내 최초 통합 삼관마로 우뚝 섰다.
국산 3세 최강 암말을 가리기 위한 ‘트리플 티아라’도 경마 팬을 찾는다. 서울에서는 스포츠서울배를 필두로 KRA컵 마일, 코리안더비, 코리안오크스를 묶어 4개 경주로 시행한다. 부경에서는 스포츠서울배 대신 경남신문배가 포문을 연다.
명실공히 한국 최강 암말을 가리는 ‘퀸즈투어’, 단거리 최강마를 선정하는 ‘스프린트 시리즈’ 등도 있다.
퀸즈투어는 뚝섬배·KNN배·경상남도지사배가, 스프린트 시리즈는 부산일보배·SBS스포츠 스프린트·코리아 스프린트가 각각 포함된다.
특히, 스프린트 시리즈는 3개 경주 모두 경주거리가 1200m로 같다.
한국 경마를 이끌 국산 2세마를 가리기 위한 '쥬버나일은' 서울과 부경에서 각각 진행한다. 장거리 강자를 뽑기 위한 '스테이어'도 전개한다.
시리즈 경주 우승마는 개별 경주에서 1~5위를 기록한 경주마의 승점을 합산해 결정한다. 한국마사회는 시리즈 경주 출전을 독려하기 위해 최소 5000만원, 최대 1억원 인센티브를 내걸 방침이다.
주목할 것은 43개 대상·특별경주 중 3개가 국제경주로 열린다는 사실이다.
코리아 스프린트, 코리아컵, SBS스포츠 스프린트 등이다. 이들은 올해 처음 오픈경주로 지정되기도 했다.
이 중 코리아 스프린트(1200m)와 코리아컵(1800m)은 9월10일 렛츠런파크 서울에서 함께 막을 올린다. 총상금이 17억원에 달한다.
16두(국내 8두, 초청 8두)가 출전하는데 한국마사회는 일본, 싱가포르, 아랍에미리트, 영국, 프랑스, 아일랜드, 홍콩, 미국 등 세계 경마 최강국을 대거 초청할 계획이다.
SBS스포츠 스프린트는 한일 교류전 성격의 경주로 6월 펼쳐진다. 경주거리는 1200m다. 이 밖에도 YTN배, 뚝섬배, KRA컵 클래식 등이 해외 개방경주로 개최된다.
동시에 한국마사회는 해외 유명 경주 출전에도 많은 힘을 쏟는다. 이를 위해 장려금, 인센티브 등 ‘당근’을 적극적으로 활용할 계획이다.
실제 지난 1월부터 열리는 두바이월드컵에는 트리플나인, 파워블레이드 등 국내 최정상급 경주마가 대거 출전해 혁혁한 성과를 달성 중이다. 메인스테이는 두바이 원정 최초로 우승을 차지했고, 트리플나인은 가장 높은 중량을 안고도 준우승했다.
한국마사회는 7월에는 싱가포르 KRA 트로피, 11월에는 일본 인터액션컵에 각각 도전할 계획이다.
이처럼 글로벌화를 추구하는 이유는 2022년 세계 경마 1부리그인 ‘파트1(PARTⅠ)’ 승격을 위한 초석을 놓기 위해서다.
올해 경마 시행일수, 시행시간, 경주정보 등 세부적인 내용은 한국마사회 홈페이지 내 ‘경마 시행 정보’를 참조하면 된다.