김장수 전 청와대 국가안보실장이 세월호 참사 당시 통영함이 출동하지 않은 것에 대해 “대통령에 보고할 감이 안된다”고 발언해 논란에 휩싸였다.
김 전 안보실장은 14일 국회에서 열린 ‘박근혜정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회 3차 청문회’에 출석해 세월호 참사 당시 통영함이 사고 현장에 출동하지 못한 것에 대해 "청와대가 (통영함이) 출동하지 말라는 지시는 없었다"고 밝혔다.
김 전 실장은 '황기철 당시 해군 참모총장이 통영함 출동을 지시했는데, 박근혜 대통령이 가지 말라고 지시한 것인가'라는 하태경 새누리당 의원의 질의에 "아니다"라며 이같이 답했다.
이어 김 전 실장은 '통영함 출동과 관련해 박 대통령에게 보고가 됐는가'는 질의에는 "박 대통령에게 보고할 깜(감)도 아니다. 해군참모총장이 알아서 출동시키면 되는 것"이라고 말했다.
김 전 실장의 답변을 들은 하 의원은 놀라 입을 다물지 못하는 표정을 지었다.
또한 김 전 실장은 통영함 출동 중단을 지시한 주체에 대해서는 "내가 확인하지 못했다"고 주장했다.
김 전 실장은 "국방부 장관과 해군 참모총장이 어떤 관계인지 모르지만 통영함 자체가 최초에 진수할 때부터, 전력화 과정에서부터 문제가 생겼던 배"라며 "그래서 통영함이 현장에 투입해서 작전을 수행하는 데 있어 문제가 발생한 모양이구나 생각했다"고 말했다.
해군이 사고 현장에 투입되지 않은 데 대해서는 "해군 투입은 처음부터 박 대통령에게 보고됐다"며 "박 대통령이 해군 투입을 거부했을 리가 없다"고 설명했다.
한편 세월호 사고 당시 황 전 총장은 세월호 침몰 소식을 접한 뒤 곧바로 통영함을 출동시키라고 명령했지만 상부에 의해 제지됐고, 황 전 총장은 그해 12월 '통영함 납품 비리' 혐의로 보직 해임된 뒤 구속됐다.