청와대는 박근혜 대통령이 신임 경찰청장에 이철성 후보자를 공식 임명했다고 24일 밝혔다.
박 대통령은 국회에 전날 자정까지 이 후보자에 대한 인사청문 경과보고서를 송부해줄 것을 요청했으나 야당의 반대로 청문 보고서 채택은 무산됐다. 박 대통령은 법에 정해진 절차에 따라 이날 이 후보자에 대한 임명안을 재가했다.
박 대통령 임명으로 이 청장은 이날 오후 4시 취임식을 가질 것으로 알려졌다.
현재 야당은 이 후보자가 23년 전 음주운전으로 사고를 내고도 경찰 신분을 숨겨 내부 징계를 피한 사실에 대해 도덕성을 문제 삼고 있다. 더불어 이 후보자의 인사검증을 담당한 책임자인 우병우 민정수석에 대한 사퇴 압박도 강도를 높이고 있다.
이에 대해 청와대는 이 후보자가 23년 전 일어난 사건에 대해 사죄와 반성의 뜻을 수차례 밝혔고, 1995년 사면을 받았다는 점에서 사퇴까지 갈 사안은 아니라고 판단한 것으로 알려졌다.
정연국 청와대 대변인은 이날 오전 기자들과 만난 자리에서 이 후보자에 대한 청문경과 보고서가 채택되지 않은 데 대해 "법적 절차에 따라서 진행이 될 것으로 알고 있다"고 말했다. 임명을 강행할 것인지를 묻는 질문에도 "절차가 있으니까 절차에 따를 것"이라고 했다.
박 대통령은 현오석 전(前) 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 김진태 전(前) 검찰총장, 정종섭 전(前) 행정자치부 장관 등 야당의 거부로 청문보고서 채택이 무산된 다수의 후보자들에 대한 임명을 강행한 바 있다.